佛教丧葬礼仪：临终助念的秘密
佛教丧葬礼仪：临终助念的秘密
佛教对死亡和轮回有着独特的看法。佛教认为，人生下来就要受苦，死亡并不能摆脱苦难，只有控制自己的心念，不为外界所影响，苦难才会消失。佛教主张因果报应、善恶“轮回”，认为人在实现真正的觉悟之前，一直处于轮回之中，根据人在生前所产生的“业”，来生会有地狱、恶鬼、畜生、阿修罗、天、人等六种轮回。而临终助念正是帮助逝者在生命的最后时刻保持正念，避免堕入恶道，从而顺利往生净土。
什么是临终助念？
临终助念是佛教丧葬礼仪中一项重要的环节，它体现了佛教对生命终结的尊重和关怀。临终助念就是在当病人医药无效，寿命已尽，临命终时，请别人帮助他/她念佛，用念佛的功德，送他在人生的旅途上，走完最后一程，让他安安乐乐，自由自在的往生西方极乐世界。这样无论对生者或死者，两皆可以得安乐。
临终助念的具体做法
佛号的选择：在临终助念时，只念一句佛号“阿弥陀佛”，其他经文一概不念。这是因为临终者的心智可能已经模糊，简单的佛号更容易让他们专注和跟随。
注意事项：当医生宣告病者不治后，亡者在那时最需要的是一个宁静的地方。要是可以即刻安排从医院送亡者返回家中助念是最好不过的安排。或者在医院安排一个安静室，供佛友或家人助念用。除了念佛助念外，家属应该避免不必要的喧哗，一切安排后事的讨论，应该是在安静室以外的地方。助念时间要至少8∼12个小时，如能更长，最佳不过。念佛助念以自家亲属为最好，也可以是佛友亲戚轮流助念。
最佳时段时间：助念的最佳时段时间应该是病患者在神识未陷入昏迷状态或临命终时，就应当马上开始。即时的助念，可以令临终者把心安住在阿弥陀佛的佛号上，加深临终者的印象。
临终助念的重要性
避免堕入恶道：释迦牟尼佛在经教里有提到，人在死后8至12小时当中，神识要脱离躯体时，就有如“生龟脱壳”般的痛苦，要是此时躯体被人触摸或移动，神识将会感到疼痛不已。要是此时因疼痛而产生瞋恨心，将会使亡者堕入三恶道。再者要是家属在旁哭泣，让亡者起了贪恋之心，将会影响亡者往生的意念。所谓一念慈善，即生善处，一念邪念，即生恶处，此时此刻不可不谨慎。
提升正念：人在临终时，对往生的意念非常关键。助念可以帮助临终者提升正念，避免因痛苦或不舍而产生的贪恋和瞋恨。通过持续的念佛声，引导临终者专注于佛号，保持清净的心念。
往生极乐世界：阿弥陀佛在成佛的时候，曾经发下四十八大愿，只要众生能深信不疑，诚心诚意的称念“阿弥陀佛”名号，就可乘着阿弥陀佛大悲愿力来摄受，接引往生西方极乐世界，了脱生死，永出轮回。
临终助念不仅是对逝者的关怀，也是生者表达孝道和慈悲的重要方式。通过助念，我们不仅帮助了临终者，也净化了自己的心灵，体现了佛教“慎终追远，冥阳两利”的核心价值。