《儒林外史》里的杨执中：名士还是伪君子？

《儒林外史》里的杨执中：名士还是伪君子？

“杨执中，字畏之，浙江嘉兴人。他虽为盐店管家，却因亏空七百两银子而被告发入狱，这一情节充分展现了他不善理财、不务正业的性格特点。尽管被称为“贡生”，但杨执中实际上并无真才实学，他在盐店任职期间，既不懂经营也不愿处理账目，整日沉迷于闲书，这直接导致了财务亏空。更令人啼笑皆非的是，他在狱中还坚持咬文嚼字，甚至对东家追债的行为指手画脚，这种不合时宜的举动令人不禁发笑。

杨执中的生活极其贫困，家中一贫如洗，两个儿子也无所事事，既不做生意也不读书，只能依靠他养活。尽管处境艰难，但他仍自视甚高，以“贡生”身份为傲，并渴望得到他人认可。这种心理在他不愿主动感谢恩人娄氏兄弟中有所体现。他将元朝诗人吕仲实所做的一首诗变成了自己的诗，原诗本来是有八句的，杨执中竟是一字不改的抄去了后面四句。就是这样一首抄来的诗却让他成为了被人称赞的胸怀淡泊的君子。

与之形成鲜明对比的是杜少卿，他淡泊功名、傲视权贵，装病拒绝应征出仕；慷慨仗义、乐善好施，出资翻修祠堂，赠送银子给鲍廷玺组建戏班、赠与管家银钱以备办丧事。还资助过杨裁缝、郭孝子等；尊重妇女，讲求地位平等；携妻游清凉山，反对纳妾，敢于挑战封建权威和封建礼俗。杜少卿身上有作者自己的影子。作者在杜少卿身上寄寓着自己安贫乐道、恬然自安、鄙弃琐屑世务、追求人格独立的人生理想。同时，借这一形象列当时读书人一味醉心科举、热衷功名的现象进行了讽刺。

通过杨执中的形象，吴敬梓不仅讽刺了那些空有虚名、缺乏实际能力的知识分子，也揭示了人性中的贪婪、懒惰和虚伪。杨执中这一人物，正是当时社会中那些追求名利、虚伪做作的“名士”的典型代表，他的形象至今仍具有深刻的警示意义。