犬认知功能障碍症候群的营养治疗及生活照护
犬认知功能障碍症候群的营养治疗及生活照护
随着宠物犬年龄的增长，它们可能会面临一种类似于人类阿尔茨海默症的认知功能障碍。这种被称为犬认知功能障碍症候群（Canine Cognitive Dysfunction Syndrome, CCDS）的疾病，不仅影响狗狗的生活质量，也给主人带来照护上的挑战。本文将详细介绍CCDS的症状、成因以及科学证实有效的营养和生活照护方案。
犬认知功能障碍症候群(Canine Cognitive Dysfunction Syndrome, CCDS)是一种狗狗认知能力下降的疾病状态，与人类阿尔茨海默症有相似之处。研究显示，8岁以上的老年犬中，约有14%至35%受到CCDS的影响，而在11岁及以上的犬只中，这一比例可能高达68%(Landsberg GMet.al,2010)。由于这些患者可能会表现出各种临床症状和行为变化，例如定向障碍、精神错乱、失禁、活动改变和睡眠-觉醒节律变化(Cummings BJet.al,1996) ，因此狗狗及其照护者的生活质量可能会受到严重影响。
是什么导致狗狗认知功能障碍？
年龄、缺乏运动与认知功能障碍目前发现似乎都是有关的。
年龄是狗患CCDS的主要危险因素，研究发现CCDS是由与老化相关的大脑变化引起的。其中一种变化会影响大脑的神经元，这些神经元是在整个大脑中传递信息的细胞。如果神经元无法正常运作，大脑就无法完成其工作。在人类的研究中发现，多个风险因素与加速大脑老化和较高的AD风险有关，包括脑部葡萄糖代谢减少、DHA缺乏、血液同型半胱氨酸水平升高、维生素B6、维生素B12和叶酸的低水平、慢性氧化压力和慢性炎症(Weninger SCet.al, 2001)。
其中最重要的在于大脑神经元需要大量的能量，这些能量大部分来自葡萄糖代谢，其中葡萄糖通过线粒体转化为ATP；在人类研究中发现早期失智症患者身上，确实产生葡萄糖的使用率变差的现象；他们与同年龄层的健康老人相比，整体效率下降 14% 左右(Castellano CAet.al, 2015)，尤其是在颞叶、顶叶与后侧扣带回等区域。异常的β-类淀粉和 Tau 蛋白质堆积，可能就是破坏了神经元与突触，而代谢需求降低只是功能丧失后的结果。
体力活动则是可能的另一个主要变量。在相同年龄、健康状况和品种的狗中，不活跃的狗患 CCDS的风险是活跃的狗的 6.47 倍。体力活动可能会减少大脑中的促炎细胞因子，这些发炎化合物是导致神经损伤和死亡的原因之一(Yarborough Set.al, 2023)。
应该注意哪些狗狗痴呆症症状？
CCDS 影响老年犬，症状在九岁左右开始出现。但它进展缓慢，一开始可能只有一两个迹象，后续会持续增加各种行为。最常见的是通过“DISHAA”量表来评估，取每一种行为的缩写。其中包括以下行为：
- 迷失方向(Disorientation)：它们可能会被困在角落里，漫无目的地徘徊，同时视觉与听觉反映都下降。
- 互动(Social Interaction)：与人和其他宠物的社交关系将会受到影响。
- 睡眠-觉醒周期(Sleep–Wake Cycle)：睡眠模式将会改变。它们白天可能睡得更多，但大多数情况下它们会在晚上开始醒来。
- 居家学习和记忆(Housesoiling,Learning and Memory)：可能会开始在家里大小便，也可能有时忘记吃饭或忘记本来学习过的信号。
- 活动(Activity Level)：活动量会改变。它们可能会变得出现重复性的行为(如：转圈)。
- 焦虑(Anxiety)：患有 CCDS的狗可能会产生新的恐惧、变得黏人、发声更多，所有这些都是由于紧张感增加所致。
其中日落症候群是 CCDS 睡眠-觉醒周期紊乱的一部分，恐怕也是影响照护者一个重要的关键。狗狗可能会在白天睡得更多，然后在晚上变得焦躁不安，类似于患有阿尔茨海默症的人在晚上病情可能会突然发作。可能会无缘无故地踱步或吠叫，这将扰乱照护者的睡眠，使得照护者和犬只都陷入极度的疲劳及压力。研究发现，神经元的丧失会产生许多后果，其中之一就是狗狗的生理时钟被破坏。而这样的症状一开始可能很轻微，随着时间的推移可能会逐步加剧。
应该如何预防及如何照料它们?
策略一 营养照护是关键
由于目前治疗 CCDS 的药物成果并不明显，因此，饮食及营养素干预已成为 CCDS 治疗中越来越重要的一部分，且有益影响已被众多研究证实(Haake Jet.al,2023)，尤是以下几种重要的营养素来源
- 中链脂肪酸(MCT Oil)
研究发现，MCT 的脂肪酸可提供高达 20%的大脑能量需求。在一个连续 8 个月在狗狗饮食中添加 5.5% MCT 的计划中，结果显示狗狗在认知任务上的表现明显优于对照狗(Taupin P,2010)。同时，补充此类脂质的饮食还可能降低 Aβ 类淀粉斑块沉积并改善线粒体功能(Weninger SCet.al,2001)。
- 抗氧化剂
事实证明，含有抗氧化剂、线粒体辅助因子和 omega-3 脂肪酸的饮食对老年患者有益。 CCDS 的饮食治疗主要集中于减少有毒自由基的有害影响。研究发现，老年狗狗喂食富含治疗性抗氧化剂的饮食后，其认知能力得到改善，其中抗氧化剂包括了β-胡萝卜素、菠菜、α-硫辛酸、维生素E、维生素C、维生素B12等(Castellano CAet.al,2015)。
- SAMe
S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）是由肝脏和其他全身细胞合成的内源性分子，由氨基酸甲硫氨酸形成。 SAMe 对于肝脏的主要生化途径和代谢反应至关重要。外源性 SAMe 会增加内源性抗氧化剂谷胱甘肽的产生，增加抗氧化的效果，因此也被认为对于降低脑部氧化压力具有相当成果。
- 磷脂酰丝氨酸(脑磷脂)
脑磷脂是细胞膜中的天然磷脂，在大脑和突触中含量很高。能够增强乙酰胆碱的释放；活化多巴胺的合成和释放；对于改善犬和猫的记忆、学习和社交行为可能都有所助益(Nugent Set al,2014)。
策略二 如何让日落症候群的狗狗平静下来
- 制定常规生活型态，利用可预测性来稳定情绪
- 保持规律地用餐、散步（根据狗狗的能力调整强度）、玩耍时间和就寝时间。这有助于减少因困惑而引发的焦虑。
- 给他在一个安静、熟悉的休息环境，通过努力降低家里的噪音或声音。如果大声的声音和混乱是不可避免的，请尝试为狗狗找到一个安静的区域来安静地放松，避免焦虑。
- 可预测且熟悉的环境对狗狗非常重要，原因是很多CCDS的狗狗可能也同时失去了视力和听力，因此尽量避免重新布置家具或移动狗狗的食物和水碗，但请考虑可摆放多个水碗让狗狗可以轻易找到。同时考虑当无法全时间看顾时，必须短时间限缩空间避免发生危险，或者购买一个婴儿游戏空间，以阻止他可能受伤。
- 播放舒缓的音乐
考虑全天播放各种平静、安静的背景音乐。研究发现音乐(如：古典音乐、爵士乐)对收容所狗狗具有安稳情绪作用，因此同样可以为家中狗狗尝试。
- 避免强光，尤其是傍晚或夜间
由于褪黑激素的释放与光照有关，因此晚上关灯有机会使得褪黑激素量升高。这可以转化为晚上更好的睡眠。
- 在使用镇定药物之前或许还可以考虑
可以试着使用狗狗费洛蒙 (DAP)( Kim YMet.al, 2010)或者在晚上睡觉时穿上安定背心来增强安定感，当然这对每一只狗狗的效果可能都不一样，因此需要进行评估。或者和兽医讨论是否适用褪黑激素来帮助达成更好的睡眠(Haake Jet.al, 2023)
策略三 丰富环境及适度运动不能少
和人类一样，通过温和的精神刺激，包括散步提供嗅觉探索及与其他动物和人群互动，都是帮助狗狗大脑健康及预防失智的另一个重要关键。
一项最新研究，超过 10,000 只伴侣犬为样本的计划，调查了狗狗体力活动与认知健康之间的关系，结果发现适当且持续性的活动与主人在前6 个月期间回忆的认知症状变化之间存在显著的负相关关联，也就是表示较高的活动力和减少认知能力下降程度是相关的(Emily E. Brayet.al,2022)。而白天提供更多的活动，已经证实同时可以缓解日落症候群的问题。
面对犬只失智，早期预防能够带来极大的效果。无论营养的补给或者体能活动的设计，所有研究都已证实其效果。CCDS这是一种无法治愈且持续恶化的疾病，更多的关注及留意，更早的诊断和介入，都能够为老年狗狗提供更好的生活质量。
图片来自：Getty Images
本文原文来自vetnostrum.com