妈祖信仰：从民间走向世界的文化瑰宝

妈祖信仰：从民间走向世界的文化瑰宝

妈祖，原名林默，是北宋时期福建莆田湄洲岛的一位传奇女性。她因聪慧、善良和多次救助海难而被后人尊崇为海上保护神。妈祖信仰从一个地方性民间信仰发展成为世界级的文化瑰宝，其发展历程和传播路径值得深入探讨。

妈祖信仰始于宋代的福建莆田湄洲岛。据南宋文人廖鹏飞在《圣墩祖庙重建顺济庙记》中记载，妈祖原是湄洲小屿的“里中巫”，生前被定格为一位“以巫祝为事”的“里中巫”，死后，乡人为她设立了“神女祠”。在妈祖信仰传播初期，主要信众是当地百姓，莆田当地的文人将民众眼里具有法力的女巫进行神化，把妈祖改造成龙女形象，迎合了当时流行的龙王信仰，同时也有利于推动妈祖信仰的传播。

妈祖信仰历经一百多年的发展，其神格也从湄洲屿的孤岛小神上升为具有护航、降雨功能的水神。由于民众信仰的需要，妈祖生前是“巫女”“龙女”的出身不够正统，因此，崇信的人需要将妈祖构建成一个既能让民众供奉，又能得到统治阶级关注的形象。最早将妈祖身份从“巫女”“龙女”改造为官宦之女的是莆田进士黄渊，在他的著作《圣墩顺济祖庙新建蕃釐殿记》中记载：“赫赫公家，有齐季女。”因此，后人将妈祖视为“莆田九牧”之后。南宋文人程端学将妈祖“官家小姐”的说法进行加工，将其描写成莆田都巡检的后代，且有父母兄妹，增添了妈祖身世的真实性。

元代统治者崇奉佛教，为使妈祖信仰为统治阶层所接受，妈祖身世开始与南海观音联系起来。黄渊最早提出妈祖为“普陀大士之千亿化身”，而明代的《三教源流搜神大全·天妃娘娘经》中也有记载：“妃，林姓，旧在兴化路宁海镇，即莆田县治八十里滨海湄洲地也，母陈氏尝梦南海观音与以优钵花，吞之，已而孕十四月，始免得妃。”此说法强调了妈祖与南海观音的关系，带有鲜明的佛教神话色彩。

到了明初，皇帝崇道，多好方术，加之道教的造神运动，妈祖的传说被汇编成书，其身世受到道教的改造，被道教收入正统道藏。《太上老君说天妃救苦灵验静》中将妈祖描写成妙行玉女转世，奉太上老君之命降生人世，普济救民，使妈祖身世弥漫着浓郁的道教气息。清初邱人龙所著《天妃显圣录》中对妈祖诞生、生平、显灵与神通的描述皆与道教相关。自《太上老君说天妃救苦灵验静》问世之后，与佛教推行的《天妃娘娘经》互为抗衡，佛道二教对于妈祖信仰之争可见一斑。

在妈祖信仰的肇始阶段，妈祖的身份为闽地女巫，而后至元代，随着妈祖信仰的发展，文人将妈祖的出身进行修饰，给予妈祖官家小姐的身份。因此在早期妈祖造像中，妈祖的身份需符合当时森严的服制等级制度，所穿服饰大多以民间妇女服饰为主。而自妈祖被封为夫人、天妃，最后飞升至天后，其服饰造型有所变化，造像中的首服主要为冕冠类，穿服蟒袍、龙袍，周身装饰相较于早期也更加华丽。

妈祖文化，肇始于对一位真实历史人物的纪念。据宋代文献记载，妈祖原名林默，宋建隆元年（960年）在莆田出世。成人后，识天文、懂医理、善舟楫，扶危助困、济世救人，常在海上拯溺救难，深受乡民爱戴，人称神女、龙女。宋雍熙四年（987年），林默因救助海难而遇难。乡人感其恩德，在湄洲屿上修建庙宇祭祀，尊称其为“妈祖”。

从宋高宗首次赐封妈祖“灵惠夫人”起，历朝皇帝共褒封妈祖36次，封号由“夫人”“妃”“天妃”“天后”直至“天上圣母”，冠绝古今。

明代航海家郑和敬奉妈祖为航海保护神。明宣德六年（1431年），他在第七次下西洋前命人重修长乐南山天妃行宫，撰写《天妃之神灵应记》碑文，详尽记述其六下西洋历程和妈祖护佑事迹。明成祖朱棣应郑和奏请褒封妈祖“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，并亲自撰写御制弘仁普济天妃宫碑文。如今，这两块碑已成为妈祖文化的重要文物遗存。

现被莆田市博物馆珍藏的国家一级文物《设色星图》，最初存于涵江霞徐天后宫。这件明朝星图犹如古代航海人的“北斗”系统，印证了镌刻海洋基因的妈祖文化，以莆田为中心，随着商贸、航运、移民等传播到世界各地的发展历程。

“作为海丝线路重要结点的古码头、古港口，周边都建有妈祖庙。”福建省非物质文化遗产学会副会长、妈祖文化研究专家陈祖芬，曾以近千块新中国成立前的妈祖宫庙匾额为样本进行研究，发现其中“海”字出现频率最高，“航”字也是一大热词，表明妈祖文化与海洋文明相伴相生，密不可分。

历史上，福建先民渡海赴台，往往携带妈祖神像祈求平安，妈祖信仰因此被带到台湾，落地生根、开枝散叶。如今，全台有妈祖宫庙3000多座，1600多万台湾民众信仰妈祖。

“在风浪里颠簸了20多个小时，一到祖庙很多人都忍不住落泪！”6月14日，在海峡论坛·妈祖文化活动周开幕式上，台胞王淑华分享了35年前父亲王明枝顶着狂风恶浪，直航湄洲岛谒祖进香的故事，讲到动情处，她不禁热泪盈眶。

1989年5月6日，宜兰县南方澳南天宫20条渔船载着包括王明枝在内的224名台胞直航湄洲岛，并迎请300多尊妈祖神像回台奉祀。这是两岸隔绝40年后第一次有组织、大规模的民间直航。

发生在春天里的这次台湾渔船直航破冰之旅如同一夜东风来，催生了两岸民间交往的万树繁花。1997年，湄洲妈祖金身在台湾岛内巡游102天，朝拜民众上千万人次，轰动两岸；2000年7月，台湾大甲镇澜宫组织2000名台胞赴湄洲岛进香；2017年，湄洲妈祖金身又一次巡台17天，再次掀起妈祖热……

如今，作为妈祖敬仰者向往的心灵原乡，湄洲岛已被批准设立为国家级海峡两岸交流基地，成为两岸民间交往的前沿地带。

东南亚是全球华侨华人分布最集中的地区，妈祖文化跟随着华侨华人的脚步传播至东南亚，成为当地华侨华人传承不息的精神寄托。4月初，马来西亚兴安会馆总会总会长、拿督斯里吴金华携家族五代35名成员，来到湄洲岛朝圣进香。“妈祖文化带给海外游子心灵的慰藉。”吴金华说，此次朝圣之旅，除了祈愿，也希望能在家族年轻一代的心里埋下中华文化的种子。

近日，湄洲妈祖分灵秘鲁莆田商会仪式在祖庙天后宫举行，割香掬火、颁发证书，湄洲妈祖分灵版图再添新成员。“希望妈祖文化成为秘中两国人民友好往来的桥梁。”商会会长苏宗志说。

迄今，湄洲妈祖已分灵全世界50个国家和地区，妈祖敬仰者达3亿多人。在美国洛杉矶中国城天后宫，每年春节时，都有大批华人来此上香祈福；澳大利亚悉尼妈祖文化机构，在每年妈祖节庆期间都会举办祭典、巡安活动，展示华人的传统文化；华侨华人在广袤的非洲大地上建起多座妈祖宫庙……

有海水处有华人，有华人处有妈祖。中华妈祖文化交流协会常务副秘书长周金琰说，妈祖文化随着中国航海事业发展和海上移民的脚步传播海外，是海上丝绸之路的重要文化起点，是世界海洋文明的重要组成部分。

在现代社会，妈祖文化面临着传承与创新的挑战。近年来，妈祖文化在环境保护和社会公益方面展现出新的活力。例如，湄洲妈祖庙推行“绿色朝圣”，鼓励信徒减少对自然环境的影响，并与当地政府和非政府组织合作，举行海岸清理活动，积极保护海洋生态。此外，福建泉州的天后宫、厦门的南普陀寺、广东的南海天后宫等地的妈祖庙，不仅作为信仰中心，也是当地文化活动的核心，这些庙宇持续推行低碳生活和节能减排，将宗教与现代环保结合。

在台湾，妈祖信仰同样展现出新的时代意义。例如，大甲妈祖绕境活动中，庙方鼓励信徒减少使用一次性塑料制品，并在活动结束后自主发起清洁行动，减少活动对环境的影响。这些措施提升了信徒们的环保意识，也展现了宗教信仰与现代环境保护的相互融合。

在东南亚地区，妈祖庙宇也积极融入现代环保理念。马来西亚雪兰莪天后宫定期举办环保活动，推动垃圾分类和减少塑料制品的使用。新加坡的顺天宫则提倡“无塑庙会”，鼓励信徒自备环保袋和水瓶，并在庙内安装节能设备，减少碳排放。同时，顺天宫还定期举办社区清洁活动，加强当地民众的环保意识。

在欧美国家，妈祖庙宇成为当地华人社区维系文化与信仰的重要场所。美国旧金山的妈祖庙是当地华人社区的精神支柱，信徒会定期前来祭拜，祈求平安与幸福。洛杉矶的天后宫则进一步推动永续发展理念，庙方定期举办植树活动，维护庙宇周围的绿色环境。庙方大力倡导生态平衡，并积极参与公益活动，教育信徒如何节能减碳，推广永续生活方式。

在欧洲，妈祖信仰也在法国和英国等地传播。这些地区的妈祖庙不仅是宗教活动场所，更是当地的文化交流与环保行动的聚集地，成为当地人了解中国文化的重要窗口。宗教信仰与社会的互动加强了不同文化理解与环境保的实践。

妈祖信仰从一个地方性民间信仰发展成为世界级的文化瑰宝，其发展历程体现了中华民族的海洋精神和文化自信。妈祖文化的核心价值——立德、行善、大爱，跨越了时空的限制，成为连接不同文化、不同民族的精神纽带。在全球化的今天，妈祖文化不仅是一种信仰，更是一种文化符号，传递着中华民族的智慧和精神追求。随着妈祖文化的不断传承与创新，我们有理由相信，这位来自东方的海上女神将继续照亮人类文明的航程。