世界最古老石拱桥赵州桥：28道拱券历经1400年沧桑
世界最古老石拱桥赵州桥：28道拱券历经1400年沧桑
“赵州桥来鲁班修，玉石栏杆圣人留，张果老骑驴桥上走，柴王爷推车轧了一道沟。”这首广为流传的河北民歌《小放牛》，讲述着关于赵州桥的美丽传说。这座位于河北省石家庄市赵县城南洨河之上的石拱桥，始建于隋代，距今已有1400多年的历史，是世界现存最早、跨度最大的单孔圆弧敞肩石拱桥。
赵州桥全长64.4米，主孔净跨度达37.02米，拱高7.23米，由隋代著名匠师李春设计建造。其最独特之处在于采用了单孔圆弧敞肩结构，在主拱两端各设有两个小拱，这种设计不仅节省了石料，减轻了桥身重量，还增加了泄洪能力，减少了洪水对桥梁的冲击。据记载，赵州桥曾经历10次水灾、8次战乱和数十次地震，其中1966年河北宁晋7.2级地震时，震中距赵州桥仅40公里，但桥体安然无恙。
赵州桥的主拱采用五分之一圆弧设计，矢跨比为0.2，这样的弧度不仅降低了桥的坡度，使之更人性化，通行更便利，同时还增加了桥梁的跨度，节省了石料。更重要的是，相比半圆拱，弧拱通常能够更好地将地震产生的力进行传递和分散。地震时，桥梁会受到来自不同方向的力，而弧形拱桥由于其弧度的变化，能够更好地适应这些力的变化，从而保持桥梁的整体稳定性。
在建造技术上，赵州桥采用了纵向并列砌筑法，整个大桥由28道各自独立的拱券沿宽度方向并列组合而成。每道拱券独立砌置，可灵活地针对每一道拱券进行施工。每砌置完一道拱券时，只需移动鹰架（施工时用以撑托结构构件的临时支架）再继续砌置另一道相邻拱。这种砌置方法利于修缮，如果一道拱券的石块损坏，只需要替换成新石，而不必对整个桥进行调整。
为加强各道拱券间的横向联系，使28道拱组成一个有机整体，连接紧密牢固，赵州桥建造采用了一系列技术措施：每一拱券采用”下宽上窄、略有收分“方法，使每个拱券向里倾斜、相互挤靠，增强其横向联系，防止拱石向外倾倒；在桥的宽度上也采用”少量收分“方法，从桥两端到桥顶逐渐收缩桥宽度，加强桥的稳定性。在主券上均匀沿桥宽方向设置5个铁拉杆，穿过28道拱券，每个拉杆的两端有半圆形杆头露在石外，以夹住28道拱券，增强其横向联系；4个小拱上也各有一根铁拉杆起同样作用。在靠外侧的几道拱石上和两端小拱上盖有护拱石一层，以保护拱石；在护拱石的两侧设有勾石6块，勾住主拱石使其连接牢固。为使相邻拱石紧密贴合，在主孔两侧外券相邻拱石之间设有起连接作用的“腰铁”，各道券之间的相邻石块也都在拱背设有“腰铁”，把拱石连锁起来；每块拱石的侧面凿有细密斜纹以增大摩擦力，加强各券横向联系。
赵州桥的桥基直接建在天然砂石上，采用低拱脚、浅基础设计。现代勘测表明，赵州桥的桥址区域地层分布稳定，地基土主要以密实的粉质粘土为主，中间有粉土和砂土夹层，是修建这种特大跨度单孔桥梁的比较理想的场所。根据化验分析，这种土层基本承载力为34吨/平方米，并且粘土层压缩性小，地震时不会产生砂土液化，属良好天然地基。其稳定的地基基础是这座古老的桥梁能承受多次地震考验的重要原因之一。
赵州桥不仅具有高度的科学价值、重要的历史价值，而且造型艺术优美，石雕艺术精湛。桥身上的雕饰主要集中在中间部分的栏板和望柱上，雕刻工艺精美，风格古朴典雅。“龙雕是赵州桥的精华，桥身上共有58条龙，形成一个气势恢宏的群龙阵图。”
赵州桥以其悠久的历史、独特的设计闻名中外。1961年，赵州桥入选首批全国重点文物保护单位。1991年，赵州桥被美国土木工程师学会选定为“国际土木工程历史古迹”。2023年11月，赵州桥景区免费向公众开放。如今，桥下流水潺潺，桥上游人如织。赵州桥凝聚了千年历史，见证着今朝繁华。