中科院南古所揭秘生命起源之谜：陆地热泉或为生命摇篮

中科院南古所揭秘生命起源之谜：陆地热泉或为生命摇篮

近日，中国科学院南京地质古生物研究所发布一项重大科研突破：由该所副研究员南景博领导的国际研究团队通过模拟实验发现，在地球最早期陆地热泉环境中，铁硫化物可通过光热催化作用还原二氧化碳，产生甲醇，为地球生命起源的关键代谢途径提供物质基础。这一发现为进一步理解地球早期生命起源提供了新方向，并发表在国际学术期刊《自然·通讯》上。

生命的起源是生物学、化学和天文学等多学科共同探索的复杂课题。目前科学界尚未达成统一结论，但提出了多种假说来解释这一奥秘。其中，深海热液和陆地热泉是普遍认为可能孕育生命的两种环境。此前研究中，多数科学家认为早期生命产生于海底的碱性热液喷口，对陆地上的热泉式蒸汽环境的研究相对较少。

此次研究团队在实验室中进行了一系列环境模拟，产生与早期陆地热泉相似的环境，包括80至120摄氏度高温、强紫外光照射，富含二氧化碳、氢气、铁硫化物的热泉喷口环境。结果显示，铁硫化物能起到催化作用，促进二氧化碳转变为甲醇。甲醇可能通过之后进一步的催化转化为最古老代谢途径所需的甲基，从而为生命起源奠定基础。

“这项研究展示了在早期地球陆地热泉中，铁硫化物如何将二氧化碳转化为有机分子，并进一步为生命起源提供原材料。该发现为探索生命起源提供了新方向，进而为未来寻找地外热泉环境下的生命提供依据。”南景博说。

这一发现不仅为理解地球早期生命起源提供了新线索，还展示了中国科学家在这一前沿领域的研究实力。随着研究的深入，我们有望揭开更多关于生命起源的神秘面纱，为人类探索宇宙生命提供新的启示。