中国最早启闭式桥梁：潮州广济桥的前世今生
中国最早启闭式桥梁：潮州广济桥的前世今生
夜幕降临，潮州古城的广济桥在灯光的映照下熠熠生辉，宛如一条金色巨龙横卧韩江之上。这座被誉为“世界上最早的启闭式桥梁”的古桥，历经800多年的风雨沧桑，如今依然雄伟壮观，焕发着勃勃生机。
广济桥，又称湘子桥，始建于南宋乾道七年（1171年），是中国四大古桥之一，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥齐名。它集梁桥、浮桥、拱桥于一体，这种独特设计在世界桥梁建筑史上都极为罕见。最令人称奇的是，广济桥的中间部分由18只梭船连接而成，可以随时解开让出航道，这种活动桥的设计在中国古代桥梁中堪称一绝。
据史料记载，广济桥最初由潮州太守曾汪主持建造，当时仅在江中筑建了一个石墩，并通过86只梭船用铁链连接，形成别具一格的浮桥。经过历代的不断修缮和扩建，到了明朝嘉靖九年（1530年），广济桥最终形成了“十八梭船廿四洲”的独特格局。桥上建有24座楼台亭阁，每座建筑风格各异，形成了“廿四楼台廿四样”的奇观。桥上还设有商铺，形成“一里长桥一里市”的繁华景象。
2003年，潮州市政府启动了广济桥的全面修复工程，历时数年，耗资巨大。修复工作遵循“修旧如旧”的原则，在保留古桥原有风貌的基础上，对桥墩和桥面进行了加固加高，并重现了“十八梭船廿四洲”的经典格局。如今的广济桥已成为一座旅游观光步行桥，供海内外游客参观游览。
漫步桥上，仿佛穿越时空，回到了那个车水马龙、商贾云集的年代。桥上的亭台楼阁各具特色，每一处都凝聚着古代工匠的智慧与匠心。近年来，潮州还在桥上设置了陶瓷、麦秆画、潮绣、木雕、手拉壶等非遗精品展区，让游客在欣赏古桥的同时，也能领略到潮州丰富的非物质文化遗产。
更令人惊喜的是，广济桥的夜景灯光秀。每当夜幕降临，桥上的灯光依次亮起，红色、橙色等暖色调的灯光将整座桥装扮得如同一条金龙。桥上的亭台楼阁被精心设计成不同的灯光效果，如流动的线条、旋转的星云等，让整个古桥仿佛在夜空中翩翩起舞。灯光秀还结合了音乐和喷泉表演，为游客带来一场视听盛宴。
广济桥不仅是一座桥梁，更是一部承载着潮州历史的文化长卷。它见证了潮州的兴衰变迁，承载着无数潮人的乡愁与记忆。如今，经过修复和保护的广济桥，正以全新的姿态迎接八方来客，向世界讲述着潮州这座千年古城的传奇故事。