爱情会在大脑留下化学印记，而分开太久会导致这种印记消失

爱情会在大脑留下化学印记，而分开太久会导致这种印记消失

爱情，这个古老而永恒的话题，从科学的角度来看，究竟是如何在我们的大脑中留下印记的？近期，一项发表在《Current Biology》上的研究揭示了多巴胺在爱情中的重要作用，为我们解答了这一谜题。

当你与心上人约会时，大脑会分泌一种名为多巴胺的神经激素，这种激素能让你感受到快乐，从而热衷于彼此的交流互动，产生"坠入爱河"的感觉。有趣的是，多巴胺引起的快乐，在进食，以及吸烟、喝酒等物质成瘾中也会产生。因此，爱情其实是一种另类的"毒药"，在我们的身体、记忆中留下不可磨灭的印记。

2024年1月，科罗拉多大学博尔德分校的研究人员在 Cell 子刊 Current Biology 上发表了一项重要研究，题为《Nucleus accumbens dopamine release reflects the selective nature of pair bonds》。这项研究揭示了大脑在爱情中的独特反应机制。

一夫一妻制的草原田鼠

在整个动物界，"一夫一妻制"是罕见的，在大约5000种哺乳动物中，只有3-5%的哺乳动物是终身配偶关系。这项研究选择草原田鼠作为研究对象，因为它们与大多数啮齿动物不同，草原田鼠是"一夫一妻制"的，通常一生只爱一只鼠。草原田鼠的这种伴侣关系十分稳固，有趣的是，田鼠的英文名"vole"只需稍微变动一下就可以变成爱情"love"。

一夫一妻制的草原田鼠

爱情如何"点亮"大脑？

研究团队使用神经成像技术来实时记录草原田鼠在接近其伴侣时大脑中发生的变化。实验设计如下：首先将结为伴侣关系的两只草原田鼠分开，然后让它们通过按下杠杆或翻越栅栏的方式与伴侣团聚。

与此同时，一个微小的光纤传感器以毫秒为单位实时跟踪草原田鼠大脑伏隔核的神经活动。伏隔核位于大脑基底核与边缘系统交界处，被认为是大脑的快乐中枢，对食物、烟酒等成瘾物质和性等快感刺激产生反应。

光纤传感器测量多巴胺分泌量的原理图

研究发现，当草原田鼠与伴侣重逢时，大脑中的多巴胺分泌显著增加，光纤传感器的荧光强度明显增强。相比之下，如果出现在门或墙的另一边的是一只陌生草原田鼠，光纤传感器就不会有荧光产生。这表明，多巴胺在保持爱情活力方面起着关键作用。

基于多巴胺的"爱情印记"

情字何解？唯有时间

研究团队进一步探究了失恋对大脑的影响。他们将草原田鼠夫妇分开4周时间，草原田鼠的野外寿命不足一年，4周时间对于它们来说相当于"永别"。实验结果显示，分开4周后，当这对草原田鼠夫妇久别重逢后，它们之间标志性的多巴胺激增几乎消失了。

分开4周后，草原田鼠对伴侣的寻求渴望减弱，多巴胺的释放减少

论文通讯作者 Zoe Donaldson 教授表示，这种爱情印记的消失，大脑内部的一种重置，使得我们可以挥手告别过去，向前拥抱未来，并与新的人建立新的联系。这对那些经历过分手、甚至失去配偶的人来说，这可能是个好消息，表明大脑有一种内在机制，可以保护我们免受无休止的相思之苦。

总而言之，这项研究首次表明，神经递质多巴胺在保持爱情活力方面发挥着关键作用。当你与心上人在一起时，大脑的奖励中心——伏隔核会释放大量的多巴胺激素，促使双方建立稳固牢靠的恋爱关系。然而，当恋人因各种因素长期分离后，多巴胺在大脑中种下的爱情印记就会逐渐消失，这段感情就只能遗憾地宣告终结。

当然，研究团队也指出，还需要更多研究来确定这些在草原田鼠上得到的研究结果是否同样适用于大脑更发达的人类。此外，探究大脑的情感纽带是如何"绑定"和"松开"的，可以帮助那些难以建立亲密关系的人，或者那些失去朋友/恋人/亲人的情感障碍患者找到全新的治疗方法。

本文原文来自澎湃新闻