价值三百万元的“老江南”：揭秘中国近代机制银币珍品

价值三百万元的“老江南”：揭秘中国近代机制银币珍品

2024年秋拍季，一枚喜敦版“老江南”银币在上海泓盛拍卖会上以300万元的高价成交，再次引发了收藏界对这枚中国近代机制银币珍品的关注。这枚看似普通的银币，不仅承载着一段鲜为人知的历史，更凝聚了中英两国造币工艺的精华，成为南京造币厂百年传奇的见证。

“老江南”银币的诞生，要追溯到1896年的中国。当时，两江总督刘坤一计划在江宁（今南京）筹建银圆总局，并向英国伯明翰的喜敦造币厂订购了全套银圆制造设备。同年九月，刘坤一向清廷呈报了《筹建江南铸造银圆局情形折》，得到批准后，银圆局于光绪二十三年（1897）十月竣工，并开始铸造江南省造的“光绪元宝”银圆，通常被称为“老江南”。

值得一提的是，“江南省”这一名称背后还有一段有趣的历史。顺治二年清军占领南京时，将南京改名为江宁，并设置江南省。但到了康熙初年，江南省就被划分为江苏与安徽二省。至光绪二十二年（1896）江南造币厂筹办之时，“江南省”建制已消失二百余年。之所以采用“江南省造”，主要是为了与著名的江苏省造铜元有所区别。

喜敦版“老江南”银币的工艺水平之高，堪称十九世纪伯明翰喜敦造币厂铸币工艺之典范。这枚银币采用直齿边设计，币模镂刻精美绝伦，铸打卓越，字口锋利，龙鳞饱满，花式内齿深刻醒目，镜面版底完美无瑕。表面具有灰褐色包浆，折射出丰富的彩光色泽，宝光内敛，美轮美奂。

美国著名钱币学家史威尼（James O.Sweeny）在其著作《伯明翰造币厂史》中，特别刊载了老江南七钱二分样币的图片，并将其与浙江、湖南、广东以及陕西省造七钱二分主币并列为“喜敦厂五大样币”。这不仅体现了其工艺价值，更彰显了其在机制币收藏界的地位。

喜敦版“老江南”银币之所以备受追捧，其稀有性是关键因素之一。光绪二十二年（1896），“老江南”原模在英国雕刻完成之后，喜敦造币厂仅铸有少量镜面状态的银质样币与铜质样币。这些样币在当时并未大量流通，而是作为试铸品保存。后江南省造全套币模运回中国，南京造币厂大量铸造流通于市，喜敦原厂所铸存的镜面版样币则成为了机制币收藏的顶级珍品。

据著名钱币学家孙浩先生介绍，目前经PCGS（美国专业钱币评级公司）评级入盒的喜敦版“老江南”银币仅四枚。在众多年份的江南龙银中，以老江南一版最受青睐。这一版银元与后来所造最大的不同之处在于，正面无干支纪年，背面蟠龙有外圈。这些特点使得喜敦版“老江南”银币在众多机制银币中脱颖而出，成为收藏家眼中的瑰宝。

喜敦版“老江南”银币不仅是一枚普通的货币，更是中英两国文化交流与工艺合作的见证。它凝聚了喜敦造币厂工匠们的精湛技艺，承载了南京造币厂的百年传奇，更见证了中国近代机制银币的发展历程。如今，这枚银币已成为收藏界炙手可热的珍品，其价值远超货币本身，成为历史与艺术完美融合的典范。