美国女性身高背后的营养密码

美国女性身高背后的营养密码

美国女性的平均身高约为162.56厘米，这一数据来源于疾病控制中心（CDC）的行为风险因素监测系统（BRFSS）对超过450,000人的年度调查。近年来，美国女性的平均身高呈现增长趋势，但仍低于一些欧洲国家。那么，是什么因素影响了美国女性的身高增长？尤其是营养方面，有哪些值得我们借鉴的经验？

营养是影响身高的重要因素，尤其是儿童时期的营养状况对成年身高有着深远的影响。充足的营养摄入，尤其是蛋白质、钙和维生素D等营养素的摄入，有助于儿童骨骼的健康成长。

然而，美国儿童和青少年的饮食结构存在一些问题。根据最新研究，目前美国儿童和青少年摄入的热量中有超过三分之二来自超加工食品，如冷冻披萨、微波餐、包装零食和甜点。虽然工业加工可以让食物保鲜更久，并让一些食物富含维生素，但它也会改变食物的稠度、味道和颜色，使其更可口、更便宜、更方便——采用家庭烹饪中不使用的工艺。食品行业也在大力推广这些工艺。

波士顿塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院营养和癌症流行病学家、资深作者张芳芳说：“一些全麦面包和乳制品是超加工的，它们比其他超加工食品更健康。”
“但许多超加工食品比未加工食品和最低限度加工的食品更不健康，含有更多的糖和盐，而纤维更少，儿童和青少年对这些食品的消费增加令人担忧。”

研究中使用的儿童饮食信息由经过培训的采访员每年收集，采访员要求儿童或代表他们的成人详细记录他们在过去 24 小时内吃了什么。这些信息是作为国家健康和营养检查调查的一部分收集的。

研究发现，1999 年至 2018 年间，更健康的未加工或低加工食品占消耗热量的比例从 28.8% 下降到 23.5%。研究称，剩余的热量来自奶酪、罐装水果和蔬菜等中度加工食品，以及糖、蜂蜜、枫糖浆和黄油等增味剂。研究表明，热量增幅最大的是即食或即热食品，如外卖、冷冻披萨和汉堡：从 2.2% 增至 11.2%。第二大增幅来自包装甜食和甜点，其消费量从 10.6% 增至 12.9%。

儿童健康与超加工食品之间的联系很复杂，但英国最近的一项研究发现，吃更多超加工食品的儿童成年后更容易超重或肥胖。专家表示，由于儿童时期是生物发育和养成饮食习惯的关键时期，这项研究对未来健康具有重要意义。

北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院营养系助理教授凯蒂·迈耶和林赛·史密斯·泰利在对该研究的评论中写道：“当前的食品体系通过各种策略来促进超加工食品的过度消费，包括价格和促销、积极营销（包括针对青少年，特别是黑人和拉丁裔青少年）以及在学校大量提供这些产品。”他们没有参与这项研究。

与美国形成鲜明对比的是，中国、韩国等国家通过改善营养摄入，实现了身高的显著增长。根据《柳叶刀》的研究显示，近35年来，中国人的身高增长速度领先全球：19岁男性身高涨幅第一，增高超过8cm；19岁女性涨幅第三，增高超过6cm。

这一变化的背后，是饮食结构的显著改善。新中国成立以后，随着工业和经济的快速发展，中国人的饮食结构也在改善。尤其是改革开放以来的中国，人民的生活水平迅速提高，吃肉喝奶能够补充营养长身体，也渐渐植入普通人的观念中。

1. 均衡摄入各类营养素：蛋白质、钙、维生素D等对骨骼生长至关重要。牛奶、鸡蛋、鱼类、豆制品等都是优质蛋白和钙的良好来源。

2. 减少超加工食品的摄入：尽量选择新鲜食材，减少外卖和包装食品的食用频率。

3. 培养良好的饮食习惯：规律进餐，避免暴饮暴食，注意饮食多样化。

4. 关注特殊人群的营养需求：青少年处于生长发育的关键时期，需要更多的营养支持。孕妇和哺乳期妇女的营养状况也直接影响下一代的身高。

美国女性的身高增长之路，为我们提供了重要的启示。虽然遗传因素不可改变，但通过改善营养摄入，我们仍然有机会帮助下一代实现更好的身高潜力。正如英国牛津大学人口统计科学中心主任梅林达·米尔兹所说：“希望人们能更加关注孩子的成长、优质营养的摄取以及医疗的可及性。”