从统一到剥削：英国在印度两百年殖民统治得失
从统一到剥削：英国在印度两百年殖民统治得失
英国人在印度取得了什么成就，他们未能完成什么使命？在圣谛尼克坦就这一切进行争论时，我们曾为一个棘手的方法问题所困扰。我们难以设想，倘若英国人从来不曾统治过，那么印度在二十世纪四十年代时会是什么样子？
1757年6月23日，普拉西战役改变了印度的命运。这场战役中，英国军队以锐不可挡之势击败了孟加拉王国的纳瓦布西拉杰-乌德-道拉。这场战役不仅改变了印度的历史进程，也引发了后人对英国殖民统治的深入思考。
图源：“历史学人”微信公众号
一、普拉西战役与英国殖民统治的开端
普拉西战役中，英国军队虽然规模较小，但凭借强大的火力和严明的军纪，成功击败了孟加拉王国的军队。这场战役的胜利，为英国在印度的殖民统治奠定了基础。
然而，英国人的胜利并非仅仅依靠军事实力。在战役中，英国人通过精心策划的分裂与阴谋，成功收买了孟加拉王国的内部势力。例如，西拉吉的叔父米尔·贾法尔就是关键的内应。在战役进行中，米尔·贾法尔统率的部队突然撤离战斗，为英国人的胜利创造了有利条件。
二、英国殖民统治的成就与局限
英国在印度的统治持续了近两百年，直到1947年印度独立。在这两百年间，英国人在印度取得了显著的成就，但也留下了深刻的局限。
成就
统一印度：英国人将印度从一个分裂的地区整合为一个统一的国家。虽然印度历史上曾有统一的帝国，但英国人的统治确实为印度的统一做出了重要贡献。
基础设施建设：英国人在印度建设了铁路、公路等基础设施，为印度的现代化奠定了基础。
教育与文化：英国人引入了现代教育体系，促进了印度文化的现代化。印度的英文写作传统、文学创作等都受到了英国文化的影响。
局限
经济剥削：英国人在印度实行了“孟加拉金融失血”政策，通过各种手段掠夺印度的财富。据统计，在英国统治期间，印度从世界制造业大国沦为贫困的象征。
忽视基础教育：在英国统治期间，印度的识字率长期处于低位。直到印度独立后，教育水平才得到显著提升。
忽视民生：英国人在印度统治期间，饥荒频发。直到印度独立后，才真正实现了消除饥荒的目标。
三、英国殖民统治的反思
英国殖民统治对印度的影响是复杂而深远的。一方面，英国人带来了现代化的制度和文化；另一方面，他们的统治也造成了巨大的经济剥削和民生困境。
印度独立后，继承了英国的民主制度、新闻自由等政治遗产，这些制度在独立后的印度得到了更好的发展和运用。这说明，英国殖民统治带来的影响是双刃剑，既有积极的一面，也有消极的一面。
四、结论
英国殖民统治对印度的影响是深远的，但这种影响是复杂的。英国人确实为印度带来了现代化的制度和文化，但同时也造成了巨大的经济剥削和民生困境。印度独立后，继承了英国的民主制度、新闻自由等政治遗产，这些制度在独立后的印度得到了更好的发展和运用。
作者简介：阿马蒂亚·森，1933年出生于印度孟加拉湾，1998年获诺贝尔经济学奖，曾任英国剑桥大学三一学院院长，美国经济协会、经济计量学协会和国际经济协会主席等。