新加坡"乐龄社会"：打造适合老年人生活的理想环境
新加坡"乐龄社会"：打造适合老年人生活的理想环境
新加坡人口老龄化问题日益严峻。根据新加坡《2024年人口简报》，65岁及以上公民占总人口的比例已从2014年的12.4%增长至19.9%，预计到2030年将达到24.1%。面对这一挑战，新加坡政府提出了"乐龄社会"的概念，通过完善医疗保障、优化养老体系、鼓励老年人继续工作等措施，努力打造一个适合老年人生活的社会环境。
两位老年人在位于新加坡西部的裕华园一角休闲
"乐龄社会"的内涵与目标
"乐龄"一词最早出现在1970年代，当时新加坡成立了第一家专门为老年人设立的活动中心——"乐龄中心"。自此，"乐龄"逐渐成为新加坡对老年人的代称。"乐龄"中的"乐"字取代了传统的"老"或"年长"，寓意着老年人可以像年轻人一样快乐地生活，体现了对老年人幸福生活的美好期待，也在全社会倡导了一种积极健康的生活态度。
"乐龄社会"的目标主要包括三个方面：首先，保障老年人的生活质量，提供完善的医疗保障和社会服务；其次，减轻家庭和社会的负担，通过健全的护理系统和政府支持，减少老年人对个人照护的依赖；最后，发挥老年人的经验和知识，鼓励他们继续为社会贡献力量，推动代际交流，营造和谐包容的社会环境。
健全医疗体系
新加坡卫生部长王乙康指出，新加坡未来必然会成为一个超老龄化国家，政府必须提前布局，做好准备。构建强有力的医疗保健体系是应对人口老龄化挑战的关键措施之一。新加坡的医疗体系由急症护理、公共卫生和老年护理三大系统组成，随着人口老龄化加剧，这些系统的作用愈发重要。
2023年7月，新加坡启动了"健康SG"计划，推动医疗体系从以治病为主转向以预防为主。该计划鼓励民众成为自身健康的"第一责任人"，通过保持健康的生活方式、定期体检和与家庭医生建立长期关系，制定个性化的保健护理方案。截至2024年7月，已有超过100万人参与该计划，其中约6成是60岁及以上老年人。
为确保行动不便的老年人得到妥善照顾，新加坡政府计划在2030年前将疗养院床位数量增加近一倍，达到3.1万个。然而，王乙康也强调，疗养院不应成为应对老龄化问题的主流方案。政府将继续大力推动"原地养老"模式，通过提供更多的社会支持和社区联系，帮助老年人在熟悉的环境中安度晚年。
保障"原地养老"
新加坡政府大力倡导"原地养老"模式，并通过多样化、创新性举措为这一模式提供全面保障。其中一项重要举措是推出"以房养老"政策。通过"组屋屋契回购计划"，老年人可以将部分组屋屋契（至少15年）卖回给政府，换取额外的公积金账户充值，从而获得养老资金支持。该计划自2009年推行，主要面向年龄65岁及以上、家庭月收入低于1.4万新元的老年人。
新加坡还拥有较为完善的公积金制度，帮助公民和永久居民积累退休资金。公积金由个人和雇主按比例共同缴纳，强调个人在退休规划中的主动性。政府保证公积金账户的利率稳定，使资金免受市场波动的影响。
在基础设施方面，新加坡政府致力于为老年人提供便利服务。例如，在老年人口集中的女皇镇打造了首个"保健区"，通过提升组屋设施、加强预防保健和护理服务、鼓励居民参与终身学习和社区活动，优化老年人的居住体验。此外，新加坡建屋发展局在设计组屋时，特别规划了不同户型以满足多样化需求，靠近组屋的地方设立活跃乐龄中心和托儿中心，增加无障碍设施。
2023年11月，新加坡政府推出了"乐龄SG"计划，多管齐下支持老年人"原地养老"。该计划拨款8亿新元扩展活跃乐龄中心的活动范围，并委任综合服务提供商为社区提供多样化的护理服务。根据计划，活跃乐龄中心将从社交、身体健康、认知、学习和志愿服务五个方面增加活动种类，并提升服务质量。
鼓励"老有所为"
新加坡政府大力提倡老年人继续发挥自身价值，鼓励他们在退休后根据自身情况继续工作。自2022年7月起，新加坡的法定退休年龄由62岁提升至63岁，健康状况良好且工作表现优异的劳动者可选择继续工作至68岁。政府还计划到2030年前，将法定退休年龄提高至65岁，重新雇用年龄提高至70岁。
政府推出政策鼓励企业聘请年长员工，几乎所有年龄达62岁的员工都可获得重新受雇，只要重新受雇者工作职责不变，他们甚至也不被削减基本工资。年龄超过60岁的新加坡人和永久居民，从事的工作包括清洁、机械操作、服务和销售等。如果企业聘请超过65岁的员工，还会获得政府补贴。这样一来，企业觉得聘请年长员工很划算，更乐于聘请年长员工。2016年，65岁以上新加坡人中有25%重新受雇。2006年，这个比例只有13.8%。
此外，政府还与多个机构合作，致力于为老年人提供多样化的技能培训，帮助他们重返职场。新加坡活跃乐龄理事会在2022年推出了"乐龄学"计划，依据老年人的需求设计针对性课程，为他们提供丰富的学习体验，提升培训效果，助力他们继续参与社会发展。
本文原文来自《环球》杂志，记者蔡蜀亚、董玉成。