南非国宝茶：不是茶却胜似茶，功效与饮用指南

南非国宝茶：不是茶却胜似茶，功效与饮用指南

南非国宝茶，又称路易博士茶（Rooibos），是一种源自南非的草本茶。虽然它被称为"茶"，但实际上与常见的绿茶、乌龙茶和红茶完全不同。这种茶不含咖啡因，富含生物类黄酮，具有抗氧化、抗糖尿病、抗过敏等多种健康功效。

什么是南非国宝茶？

南非国宝茶是一种豆科植物的针叶灌木，学名为Aspalathus linearis，原产于南非好望角以北的塞德堡山区。在当地的语言中，"Rooibos"意为"红色的灌木"，因为其红色的枝干和发酵后呈现红褐色的针状绿叶而得名。

这种茶在南非当地有着悠久的历史，被用作养生和治疗疾病的饮品，被誉为"迷人的健康茶"和"不老长命之茶"。直到18世纪后半叶，瑞典植物学家才首次将南非国宝茶介绍给世界。1930年左右，当地医生和业余植物学家P.F. Le Fras Nortier对红茶的原种进行了改良，成功实现了人工种植。如今，南非国宝茶已成为南非的重要产业，大量出口到国际市场。

传统上，南非国宝茶是通过采摘新鲜绿叶，经过发酵和干燥制成的。在发酵过程中，多酚类成分氧化，使叶片从绿色变为红色。因此，常见的南非国宝茶茶叶呈红色，茶汤也呈现鲜艳的红色。由于不含咖啡因和儿茶素，口感顺滑甘甜，不涩口。近年来，未发酵的南非国宝绿茶（Green rooibos）因其更高的多酚含量和抗氧化能力而受到更多关注。

南非国宝茶的功效

南非国宝茶不含咖啡因，与茶树（Camellia sinensis）茶相比，单宁含量也较低，因此对胃温和不刺激，也不会影响睡眠或矿物质吸收。其最特别之处在于含有丰富的特殊类黄酮，如Aspalathin、Aspalalinin和Nothofagin，以及槲皮素、芸香苷、木犀草素等植化素，以及磷、钙、钾、镁等矿物质。这些成分赋予南非国宝茶强大的抗氧化能力，抗氧化力可达到绿色蔬菜的数倍至数十倍。

研究表明，南非国宝茶的抗氧化功效不仅在于清除活性氧，还能活化体内具有抗氧化作用的SOD酶，有助于预防糖尿病等慢性病。其抗氧化和抗炎效果带来了多种健康益处：

预防糖尿病

南非国宝茶特有的Aspalathin（阿斯帕拉丁）对糖尿病有很好的预防潜力。研究显示，它能预防高血糖引起的糖尿病，并促进胰岛素的分泌。

抗过敏

开普敦大学的John Peter教授指出，南非国宝茶中的槲皮素和芸香苷对预防鼻炎症状和眼黏膜红痒有积极作用。研究还表明，每日摄入相当于15克红茶叶萃取物的患者中，约有一半的过敏性皮炎症状有所改善。

预防心血管疾病

南非国宝茶的抗氧化作用有助于抑制活性氧的增加，从而预防动脉硬化。此外，研究显示它能降低LDL和血脂水平，提高HDL水平，并具有抑制血管收缩素Ⅰ转化酶的效果，有助于预防高血压。

综上所述，南非国宝茶因其强大的抗氧化作用，在预防和改善糖尿病、过敏性皮炎、动脉硬化以及调节血压等方面都展现出积极效果。

南非国宝茶的安全性及饮用建议

南非国宝茶已有数百年的饮用历史，在多项人体研究中都证明了其安全性。一般而言，每天饮用500毫升都是安全的。由于不含咖啡因，老人、小孩和孕妇都可以放心饮用。