太和殿：紫禁城最大殿宇，20个小兽彰显皇家规制

太和殿：紫禁城最大殿宇，20个小兽彰显皇家规制

太和殿，作为故宫博物院内最重要的建筑之一，不仅是明清两代皇帝举行大典的场所，更是中国古代宫殿建筑的杰出代表。其建筑规模宏大，装饰精美，处处彰显着皇家的威严与尊贵。

太和殿最初建成于明永乐十八年（1420年），当时被称为奉天殿。嘉靖四十一年（1562年）更名为皇极殿，清顺治二年（1645年）改为现名太和殿。自建成后，太和殿屡遭焚毁，又多次重建，现今所见为清代康熙三十四年（1695年）重建后的样貌。

太和殿是北京故宫内最大的木质建筑，建筑面积达到2377平方米，是紫禁城中最大的殿宇。支撑着太和殿的七十二根楠木大柱全部由巨树制成，其中6根雕龙金柱沥粉贴金，围绕着宝座周围。

太和殿的建筑装饰精美绝伦。隔扇门和槛窗采用的是三交六椀菱花纹，属于古建筑门窗纹饰的最高等级。宝座为髹金漆云龙纹做法，制作材料为楠木，是故宫现存做工最讲究、装饰最华贵、等级最高、雕镂最精美的宝座。

值得一提的是，太和殿屋顶的小兽数量为双数十个，紫禁城仅此一例。太和殿屋顶第十个小兽为行什，也就是雷震子造型。当年，梁九在复建太和殿时发现，由于太和殿的房间总数量发生更改，使得屋顶铺瓦的规格要相应调整，结果导致屋檐的四个方向翼角空出一块位置，而该位置恰好能放一块瓦。于是，梁九向康熙皇帝提议：太和殿屋顶原本为九个小兽，可以增加一个，变成十个小兽；考虑到太和殿曾多次遭受雷击，可以把第十个小兽做成雷神的造型，寓意避免太和殿遭受雷击。

太和殿在明清两代是皇帝举行大典的场所，如皇帝的登极、大婚、册立皇后和每年的春节、冬至节、皇帝生日以及公布进士黄榜、派将出征、宴会等大的庆典活动都在这里举行。每逢大典之日，从太和殿至天安门外，设有庞大的仪仗，太和殿前檐下设中和韶乐，太和门内设丹陛大乐，王公立于丹陛之上，一品至九品文武百官齐集于丹墀内陈设“品极山”的御道两旁。

太和殿前的日晷和嘉量体现了皇权至高无上的象征意义。在中国古代，时间和度量衡都是非常重要的，它代表上天的旨意、国家的统一。在世间，只有天子（皇帝）能代表上天来行使这种权力。所以说，天子有授时、授量之权。这是皇帝的最高权力之一。因此，在太和殿东西两端分别摆上授时之“日晷”和授衡之“嘉量”，让时间与空间统一在皇帝的金銮宝殿前，不仅仅是为了计时和计量，更是为了象征皇帝“统御时空，受命于天”的至高无上的权力，象征天地一统、江山永固。

故宫博物院收藏的清代宫廷珍宝，大部分是出自紫禁城内掌管营造的机构——造办处奉旨制作的，还有一些则是逢年节庆典时地方官吏的朝贡品。这些珍宝大都选用金、银、玉、翠、珍珠及各种宝石等名贵材质，并征调各地著名匠师设计制造，竭尽巧思，不惜工本，一器之成往往经年累月，其工艺代表了当时的最高水平。在应用上，广泛涉及宫廷典章礼制、宗教祭祀、日用生活及休闲玩赏等各领域的活动，处处显示出皇权的至高无上与尊严，皇家的雍容华贵与典雅，具体细微地折射出那个时代的风貌。

清代宫廷珍宝在今天所承载的意义，已远远超出了单纯的材质与工艺的价值，它们反映了中国传统文化博大精深的底蕴，是那段历史的传神写照，是民族精神凝结而成的璀璨瑰宝。

太和殿，这座见证了中国数百年历史沧桑的宏伟建筑，以其独特的建筑艺术和深厚的文化内涵，吸引着世界各地的游客前来参观。它不仅是研究中国封建社会历史和文化的重要实物资料，更是中华民族智慧与艺术的结晶。