从象形到符号：“虎”字的演变及其文化寓意

从象形到符号：“虎”字的演变及其文化寓意

80岁的快乐老人用书法演示汉字的起源，让我们一起趣谈汉字的故事。

'虎'(hu3)，这是一个象形字。甲骨文的'虎'字有多个不同的写法，每一个字都是画的一只侧立抬头向上，张嘴露齿，身有美丽斑纹，利爪长尾的猛虎形状。

古代先民，在创造表示一些动物如豕、犬、猴、象、马、萬(蝎子)等字的形体时，都是采用了侧立之形，是因为侧立可以节省空间，且不妨碍两边书写的其它文字，这非常符合汉字横窄竖长的特点。

金文的'虎'字减省了不少，以单线条代表有花纹的身躯，但仍然可以看出是虎的形象。小篆'虎'字形体是由图像文字向符号文字演化的必然，构形勻称美观，象形韵味已明显不足。隶书承续小篆字形，楷书写作'虎'。

'虎'的本义是指老虎。汉应劭《风俗通.祀典.桃梗苇茭画虎》：'虎者阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。' 《说文解字》：'虎，山兽之君。'

'虎'由山兽之君引喻为威武，勇猛。《后汉书.班勇传》：'孝明皇帝深惟庙策，乃命虎臣，出征西域，故匈奴远遁，边境得安。'

'虎'是一种能够吃人的危险猛兽，因此常用作引喻残暴凶险。如'虎狼之心、为虎作伥、虎視眈眈'。

'马虎'，是形容一些人做事草率，不认真，也常说'马马虎虎'。'马虎'一词，与'马'和'虎'没有关系，是古代先民长时间剥麻引起手眼中毒的症状：手麻眼糊(麻糊)，只是根据发音而用了'马'和'虎'。