《牛津全球书籍史》：一部跨越5000年的知识传播史
《牛津全球书籍史》：一部跨越5000年的知识传播史
《牛津全球书籍史》是一部由英国国家学术院院士詹姆斯·拉文主编的巨作，汇集了16位书籍史与阅读文化史领域专家的智慧。这部504页的著作于2024年11月由商务印书馆出版，定价148元，是一部兼具学术性和可读性的佳作。
重新定义“书籍”
《牛津全球书籍史》最引人注目的是其对“书籍”的重新定义。主编拉文提出，无论是由黏土、皮肤或天然纤维制成，还是由显示器、中央处理器、内存或显卡驱动，书籍都是以便携物体的形态，在不同程度上充任知识、信息和娱乐的持续传播者。这种定义突破了传统观念中“书籍就是本册”的狭隘理解，将书籍的本质回归到其作为知识传播载体的功能上。
书籍的五个特征
书中提出，真正的书籍应该具备五个特征：图形化、易读、便携、可复制和耐用。这些特征不仅适用于现代的纸质书籍，也同样适用于古代的泥板书、竹简书，甚至未来的数字书籍。这种定义的普适性，使得《牛津全球书籍史》能够跨越5000年的时间跨度，全面展现书籍的演变历程。
从泥板到数字：书籍形态的演变
书中展示了书籍形态的多样性。从古埃及的莎草纸卷、中国的竹简书，到中世纪的羊皮纸手抄本，再到现代的印刷书籍和电子书，每一种形态都承载着特定历史时期的文化记忆。书中还特别提到一些鲜为人知的书籍形态，如印加人的奇普（用绳结记录信息）、爪哇人的贝叶书册等，展现了书籍在不同文化中的独特表现形式。
跨文化和跨时代的比较视角
《牛津全球书籍史》的另一大特色是其全球视野。书中不仅关注西方的书籍发展，也详细探讨了中国、印度、伊斯兰世界等其他文明地区的书籍演变。通过跨文化和跨时代的比较，揭示了书籍作为知识传播载体的普遍性和多样性。
对传统书籍史研究的突破
《牛津全球书籍史》对传统书籍史研究提出了重要挑战。它不再局限于对书籍本身的物质形态研究，而是将目光投向书籍的生产、传播和使用过程。书中探讨了书籍的审查制度、版权问题、图书馆编目分类等议题，展现了书籍史研究的全新视角。
启示与展望
在数字时代，书籍的定义再次面临挑战。《牛津全球书籍史》为我们提供了一个思考框架：无论书籍的形态如何变化，其作为知识传播载体的本质不会改变。这种洞见，不仅有助于我们理解过去的书籍史，也为未来数字书籍的发展提供了重要启示。
总之，《牛津全球书籍史》是一部里程碑式的著作。它不仅为我们展现了书籍5000年来的演变历程，更重要的是，它重新定义了“书籍”这一概念，为我们理解知识传播的历史提供了一个全新的视角。