二十三，糖瓜粘！民间腊月二十三为啥要祭灶王，还往他嘴里塞糖？

二十三，糖瓜粘！民间腊月二十三为啥要祭灶王，还往他嘴里塞糖？

**在中国传统节日中，腊月二十三是一个重要的时间节点，这一天被称为“小年”。按照习俗，人们会在这一天祭拜灶王爷，还会往灶王爷的嘴里塞糖瓜。这些习俗背后究竟蕴含着怎样的文化内涵？让我们一起探寻这个流传千年的传统节日。

灶王爷的传说

关于灶王爷的来历，说起来源远流长。在我国民间诸神中，灶王爷那绝对排头几位。早在夏朝，他已是民间所尊奉的一位大神了。有说灶神是钻木取火的“燧人氏”；或说是神农氏的“火官”；或说是“黄帝作灶”的“苏吉利”；或说灶神姓张，名单，字子郭。总之众说不一。

因为民以食为天。而灶王掌管着老百姓的伙食，所以从中国古代开始，差不多家家灶间都设有“灶王爷”的神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”。传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。

灶王神都长什么样呢？神龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王神龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。

祭灶仪式的由来

祭灶的习俗由来已久，最早可以追溯到先秦时期。据《礼记》记载，当时已有“祭灶”的仪式。到了汉代，祭灶已经成为一种固定的民俗活动。到了宋代，祭灶的日期逐渐固定在腊月二十三或二十四日。明清时期，祭灶的仪式更加完善，形成了今天我们所熟知的“小年”习俗。

糖瓜的象征意义

为什么要在祭灶时给灶王爷嘴里塞糖瓜呢？这背后有着丰富的文化内涵。糖瓜是一种用麦芽糖制成的甜食，形状像瓜。在祭灶时，人们会将糖瓜放在灶王爷的神像前，然后用筷子将其戳破，让糖浆流到神像上，象征着给灶王爷“送行”。

这种习俗有着多重寓意：首先，糖瓜的甜味象征着人们对来年生活的美好期待；其次，糖瓜的粘性象征着人们希望灶王爷能够“上天言好事，回宫降吉祥”；最后，糖瓜的形状像瓜，象征着人们希望来年能够五谷丰登。

现代传承

随着时代的发展，祭灶的习俗也在不断演变。在一些地方，传统的祭灶仪式已经简化，甚至消失。但在很多家庭，人们仍然保留着在腊月二十三吃糖瓜的习俗，以此来纪念这个传统节日。同时，一些地方还会举办“送灶”、“接灶”等民俗活动，让这一传统习俗得以延续。