春节节日习俗：从腊八到小年，传统民俗里的年味儿
春节节日习俗：从腊八到小年，传统民俗里的年味儿
中国是个地大物博的国家，各个地区的春节习俗也不完全相同，以华中地区为例，探析春节的各类民俗有着典型意义。那么，春节节日习俗是什么？春节民俗有哪些呢？
节庆准备期
春节作为一个盛大的节日，有着比较漫长的准备期，这是在为一个盛大的节日造势，人们很期待这个节日，民间有“大人盼种田，小孩盼过年”的说法。民间百姓大多清贫，衣食不继，唯年节准备良多，有所期盼，故俗语云：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”也就是说，春节的准备期可以从腊月初八开始计算，直到除夕的前一天。这期间人们几乎每天都有一些活动，使得春节充满特殊的仪式感，这也是中国老百姓智慧的体现。民间常流传这样的顺口溜：“腊月二十三，灶王爷上天；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去买肉；二十七，杀了鸡；二十八，把面发；二十九，去打酒，三十日，包饺子。”形象生动地描绘了除夕夜之前人们为过年做的准备活动。
腊月初八的腊祭
中国农历腊月初八是我国的传统节日“腊八节”，在这一天人们有熬腊八粥、吃腊八粥的习俗。这个腊八粥的制作是有讲究的，《武林旧事》中记载了宋代杭州腊八粥的配方，寺院、人家都用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗等干果来烹制腊八粥。腊八粥的原料为米与果品，米是基本的主料，掺入的果品越多越好，种类越多，熬出来的粥就越香浓。中国人吃东西也讲究其象征意义，所以腊八粥的食料也都是有民俗寓意的，桂圆象征富贵团圆，莲子象征恩爱连心，百合象征百事和睦，核桃表示和和美美，红枣、花生象征着早生贵子，橘脯、栗子象征大吉大利等，人们以此期盼未来生活的美好。
小年祭灶神
如果说腊八是大年的开场锣鼓，那么腊月二十三的小年就是大年的序幕。从小年开始，就进入了过大年的倒计时。腊月二十三，俗称“小年”，是祭灶的日子。民间有“二十三，祭灶官”的说法，指的就是每年腊月二十三或二十四日的祭灶。传说中，灶官（灶王爷）是玉皇大帝亲封的“九天东厨司命灶王府君”，是负责管理各家灶火的天神，“潜伏”在各家的厨房里，“监视”一家人，腊月二十三这天晚间，他要骑马升天，去向玉帝汇报这一家人一年来的善恶。玉帝会根据灶王爷的汇报，决定这一家人来年的吉凶祸福。在他上天之前，老百姓要搞一个祭拜仪式，俗称“送灶”或“辞灶”；等到除夕再把他迎接回来，称“迎灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家人在新的一年中应该得到的命运交于灶王爷之手，然后由他带回家中。因此，对于一家人来说，灶王爷给玉帝的汇报至关重要，关乎这家人一年的吉凶祸福。“二十三日去，初一五更回”说的就是送、迎灶官之事。一家人先在灶间摆上桌子，供上用饴糖和面做成的糖瓜，主人先向灶王爷敬香、磕头，然后将糖涂在灶王爷嘴的四周。鲁迅先生在《送灶日漫笔》一文中说：“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”