摩洛哥"鲨鱼齿"沧龙化石竟是假货？揭秘古生物化石鉴定真相
摩洛哥"鲨鱼齿"沧龙化石竟是假货？揭秘古生物化石鉴定真相
近日，一项发表于《解剖学记录》的研究指出，此前在摩洛哥发现的"鲨鱼齿"沧龙化石很可能是伪造的。这一发现不仅引发了古生物学家的广泛关注，也提醒人们在化石交易和研究中需要更加谨慎。
从发现到质疑
2021年，英国巴斯大学的Nick Longrich团队在《白垩纪研究》发表论文，宣布发现了一种新的沧龙属物种——Xenodens calminechari。这种生活在距今7200万年至6600万年前的海洋捕食者，最引人注目的是其与鲨鱼相似的刀片状牙齿，研究人员认为这有助于它们分割大型猎物。
然而，这一发现很快引起了其他科学家的怀疑。加拿大阿尔伯塔大学的Henry Sharpe团队注意到，摩洛哥Sidi Chennane磷矿区虽然化石资源丰富，但同时也存在大量化石伪造和改造的现象。他们决定对Xenodens calminechari化石进行重新评估。
揭秘化石造假
Sharpe团队通过仔细观察化石的牙齿结构，发现了明显的伪造痕迹。通常情况下，沧龙的牙齿与下颚上的凹坑是一一对应的，即使在保存状况较差的化石中，也能通过计算凹坑数量来确定牙齿数量。然而，在Xenodens calminechari的化石中，两个凹坑却对应了四颗牙齿，而且这些牙齿似乎是以与凹坑不对齐的方式黏在下颚上。
为了进一步确认化石的真伪，Sharpe团队建议使用CT扫描技术。CT扫描能够清晰显示化石内部的骨骼和岩石结构，帮助研究人员判断化石是否经过人为改造。Sharpe指出，许多伪造的化石是通过将骨头碎片和胶水混合后雕刻而成，再嵌入看起来像天然岩石的胶水和沙子混合物中。因此，CT扫描应该成为检测摩洛哥沧龙化石的标准程序。
事件启示
这一事件揭示了古生物化石鉴定中存在的一些问题。爱尔兰科克大学的Valentina Rossi指出，化石造假的主要动机是经济利益。一块完整的、保存完好的化石往往能卖出更高的价格，因此一些化石收集者会通过"修饰"化石来提高其价值。
Sharpe还提到，与加拿大等国相比，摩洛哥在化石交易方面的监管相对宽松，这为化石造假提供了可乘之机。他呼吁加强对化石交易的管理，并建议研究者在购买和研究化石时更加谨慎，必要时应进行CT扫描等技术检测。
沧龙与化石鉴定小知识
沧龙是一类生活在晚白垩世的大型海洋爬行动物，属于蜥蜴的近亲。它们具有流线型的身体和强壮的尾部，是当时的顶级海洋掠食者。沧龙的牙齿形态多样，有的适合撕咬，有的适合碾压，这表明它们可能捕食各种不同的猎物。
化石鉴定是一个复杂而精细的过程，通常包括以下几个步骤：
形态学观察：通过肉眼或显微镜观察化石的外部特征，如牙齿形状、骨骼结构等。
化学分析：检测化石的化学成分，判断其是否经过人为改造。
CT扫描：通过断层扫描技术，查看化石内部的结构，这是检测化石真伪的重要手段。
对比分析：将待鉴定的化石与已知的化石标本进行对比，判断其相似性和差异性。
文献考证：查阅相关文献资料，了解该化石的发现历史和研究背景。
这一事件不仅让我们对古生物研究有了更深的认识，也提醒我们在面对珍贵的自然遗产时，需要更加严谨和审慎的态度。