潮州广济桥：千年古桥见证历史，世界最早启闭式桥梁
潮州广济桥：千年古桥见证历史，世界最早启闭式桥梁
“到潮不到桥，枉费走一遭。”在潮州，有一座被誉为“世界上最早启闭式桥梁”的千年古桥，它就是广济桥。这座始建于南宋乾道七年（1171年）的石拱桥，不仅是中国四大古桥之一，更以其独特的“十八梭船廿四洲”结构闻名于世。
千年古桥，见证历史变迁
广济桥的建造始于南宋时期，潮州太守曾汪命人在江中筑建了一个石墩，并通过86只梭船用铁链连接，形成别具一格的浮桥，名为“康济桥”。此后，古代潮州的历任官员都承担起继续修建此桥的职责，从两岸向江中心递增桥墩，架起梁桥，减少浮船。
明宣德十年（1435年），潮州知府王源主持了规模空前的重修，将桥墩全面加固，在桥上建起了亭台楼阁，方便往来民众休憩、观景。中间江心仍然用24艘梭船联成浮桥，既方便船只通过，又方便泄洪，减少河水对桥梁的冲力；同时把桥命名为“广济桥”，取“广济百粤之民”之意。嘉靖九年（1530年），知府丘其仁将江心的24梭船减至18只梭船，至此广济桥形成了“十八梭船廿四洲”的独特格局。
独特结构，展现古代智慧
“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜。”这首流传甚广的民谣，生动描绘了广济桥的独特风貌。广济桥结合了梁桥、拱桥、浮桥三种桥梁形式，“十八梭船”组成的浮桥段，早上闭合，傍晚开启，活动式的设计被著名桥梁专家茅以升称为“世界上最早的启闭式桥梁”。
“洲”指的是广济桥的桥墩，因为体积庞大像四面环水的陆地，因此称之为“洲”。自明代开始，广济桥上每座楼阁的建筑风格和两面楹联匾额都不一样，从东西两岸看都是不同的“十二样”，于是民众口中便称赞为“廿四楼台廿四样”。
文化传承，焕发新生机
2003年，潮州市政府组织重修广济桥，该桥按照明代风貌全面进行修复，并于2007年竣工，遵循修旧如旧与保护文物的原则，在保留了古桥墩与古桥面的基础上进行加固加高修建了新桥面，并修复楼阁12座，亭屋18座，重现“十八梭船廿四洲”的经典格局，并定型为步行观光桥供海内外游客参观游览。
近年来，潮州在保护和修缮的过程中，将当地的非遗和古桥结合起来，积极探索“文旅+非遗”跨界融合发展的新模式，让广济桥重现“一里长桥一里市”的热闹景象。桥上设置了陶瓷、麦秆画、潮绣、木雕、手拉壶等6个非遗精品展区，并常态化邀请非遗传承人在桥上进行技艺展演及举办非遗集市，结合知识科普、学习体验、文化交流等多种形式，进一步释放广济桥的非遗活力。
科技创新，展现时代魅力
今年过年期间，2024年潮州灯光秀-无人机表演活动在韩文公祠前广场与广济桥上方举行，黑夜里，无人机群以天空为画布，以广济桥为背景，勾勒出一幅幅秀美潮州画卷。古桥之上科技散发光彩，彰显了历史文物与现代科技的和谐发展。
作为潮州申报世界文化遗产的重要组成部分，广济桥不仅是一座桥梁，更是一座承载着千年文化记忆的活态博物馆。它见证了潮州的历史变迁，展现了古代工匠的智慧结晶，如今更以开放的姿态，向世界讲述着独属于潮州的历史文化故事。