Nature Neuroscience：揭示CRF神经元在情绪调节中的关键作用

Nature Neuroscience：揭示CRF神经元在情绪调节中的关键作用

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来源

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https://www.medsci.cn/article/show_article.do?id=897c8188050c

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https://news.sciencenet.cn/htmlnews/2024/12/536253.shtm

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https://new.qq.com/rain/a/20241216A08F9U00

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https://www.guhejk.com/wordpress/?tag=%E8%82%A0-%E8%84%91%E8%BD%B4

近日，意大利技术研究所（IIT）的Francesco Papaleo领导的科研团队在《自然-神经科学》杂志上发表了一项重要研究，揭示了大脑中CRF神经元在情绪调节和共情机制中的关键作用。这一发现不仅深化了我们对情感和社会行为的理解，也为未来的精神疾病治疗提供了新的视角和潜在靶点。

研究团队发现，大脑前额叶皮层中的一组特定神经元——CRF神经元，具有“情绪记忆”的功能。这些神经元能够将个体体验过的情绪“记录”下来，并据此调节对他人情绪的反应。CRF神经元产生的促肾上腺皮质激素释放因子（CRF），是一种参与应激反应机制的重要分子，它在这里发挥着情绪记忆的作用，影响着社会情绪刺激的反应。

研究者通过小鼠实验发现，动物对他人情绪的反应与其自身过去的情绪经历密切相关。当小鼠经历过相似的负面情绪后，它们对他者相同情绪状态的反应会显著增强。这种现象表明，即使是动物也能特别识别情绪状态，并在没有直接看到触发刺激的情况下做出相应的反应。

研究还发现，小鼠在共情之后是选择亲近还是回避，会受到多种因素的影响。例如，雌性小鼠的反应受发情周期影响，而雄性小鼠则受其社会地位的影响。这种差异性反应为进一步理解情绪调节的复杂性提供了新的线索。

为了深入探究CRF神经元的作用机制，研究团队采用了多种前沿技术。通过体内微末端钙成像技术，他们发现只有经历过相似负面情绪的小鼠，其内侧前额叶皮层的CRF神经元才会对其他小鼠的压力反应表现出更高的活性。进一步的基因敲除实验显示，抑制CRF基因表达会显著减弱小鼠对他人压力情绪的反应。

光遗传学实验则揭示了CRF神经元活性与行为反应之间的关系。当这些神经元被高度激活时，小鼠在共情后的行为会从亲近转向回避。这种精确的神经调控机制为理解人类在压力下不同的社交反应提供了新的参考。

这一发现对理解创伤后应激障碍（PTSD）、自闭症和精神分裂症等精神疾病具有重要意义。通过识别调节共鸣反应的特定大脑机制，研究人员有望开发出针对这些疾病的新疗法。此外，这一发现还能帮助我们更好地理解为什么有些人倾向于在压力下回避他人，而另一些人则更愿意提供帮助。

这项研究不仅揭示了大脑如何处理和记忆情绪体验，还为我们理解人类复杂的社会行为提供了新的视角。随着进一步的研究，我们有望开发出更有效的治疗方法，帮助那些在情绪调节方面存在困难的人群。