梁思成眼中的五台山古寺之美：中国最古老的木构建筑
梁思成眼中的五台山古寺之美：中国最古老的木构建筑
1937年6月，著名建筑学家梁思成带领中国营造学社调查队，深入山西五台山地区进行古建筑考察。这次考察最重要的发现，就是位于豆村附近的佛光寺东大殿——这座被梁思成誉为“国内古建筑之第一瑰宝”的唐代木构建筑。
佛光寺东大殿的发现，不仅打破了日本学者关于“中国不存在唐代木构建筑”的断言，更为中国建筑史研究提供了极其珍贵的实物资料。这座建于唐大中十一年（857年）的木构殿堂，以其独特的建筑风格和丰富的艺术内涵，成为了中国古代建筑的典范之作。
东大殿的建筑形制充分体现了唐代建筑的雄浑大气。大殿面阔七间，进深四间，单檐四注顶，立在低而平的阶基上。柱头上的斗拱采用“七铺作双杪双下昂”的形式，即出跳四层，其中下两层为华拱，上两层为昂，展现出唐代建筑特有的豪放与严谨。殿前五间装有版门，尽间则装直棂窗，两山砌有雄厚的山墙，仅最后一间开直棂窗以透光。
梁思成在考察报告中详细描述了东大殿的结构特点。大殿采用“金箱斗底槽”的平面布局，由内外两圈柱子组成。内槽深两间广五间，无立柱，外槽则环绕内槽形成回廊。殿内后部设有巨大佛坛，上立三十余尊唐代塑像，左右及后部砌有三级台，陈列五百罗汉像。
东大殿的梁架结构尤为独特。梁栿分为“明栿”与“草栿”两类：明栿在平闇（天花板）以下，施于前后各柱斗拱之上，为殿中视线所及，均刻削为“月梁”，轮廓秀美；草栿隐于平闇以上，自殿内不见，故用粗木，不用斤斧，由柱头斗拱上之压槽枋承托。这种做法在宋代《营造法式》中已有记载，但实际应用则自唐代就开始了。
梁思成特别指出，东大殿的叉手结构是中国古建筑中的孤例。叉手是一种在梁上设置的三角形构件，用于支撑屋顶重量。这种做法在日本奈良法隆寺回廊（隋代建筑）中也有发现，但在宋代以后逐渐被侏儒柱取代，至清代则完全消失。佛光寺东大殿所见的叉手结构，是目前所知的唯一实例，弥足珍贵。
除了建筑本身，东大殿内还保存了大量唐代艺术珍品。殿内有唐代塑像三十余尊，其中当心间的主像是降魔释迦，左次间的主像是弥勒佛，右次间的主像是阿弥陀佛。这些塑像造型优美，神态生动，是研究唐代雕塑艺术的重要实物资料。此外，殿内还保存了一小横幅唐代壁画，以及多处唐代墨迹题名，这些都为研究唐代艺术提供了宝贵资料。
与佛光寺东大殿相比，位于五台县阳白乡李家庄的南禅寺则更为古老。南禅寺大殿重建于唐建中三年（782年），比佛光寺东大殿还要早75年，是中国现存最古老的木构建筑。虽然规模较小，但其建筑风格与佛光寺东大殿一脉相承，同样具有极高的历史和艺术价值。
梁思成对五台山古建筑的考察和研究，不仅发现了中国最古老的木构建筑，更为中国建筑史研究开辟了新的篇章。这些珍贵的古建筑，不仅是研究中国古代建筑技术的重要实物资料，更承载着丰富的历史文化信息，是了解唐代社会生活和艺术成就的宝贵窗口。它们的存在，有力地证明了中国建筑文化的源远流长和博大精深。