剑桥大学研发VR游戏治焦虑
剑桥大学研发VR游戏治焦虑
剑桥大学的研究人员与当地视频游戏公司Ninja Theory合作，开发了一款虚拟现实(VR)游戏，旨在通过教授呼吸技巧来帮助人们缓解焦虑症状。这款游戏让玩家在一个沉浸式的环境中练习应对压力的方法，如面对怪物时保持冷静。研究表明，这种VR技术对于治疗焦虑症具有显著的效果，尤其适用于那些在传统心理治疗环境下难以重现焦虑情境的情况。
约翰霍普金斯大学的相关研究也证实了VR暴露疗法对青少年焦虑症患者的积极作用。在一项针对患有特殊恐惧症儿童的小型研究中，参与者通过VR暴露训练显著减轻了焦虑症状，并表现出对VR暴露的生理习惯。该研究涉及三个孩子，两女一男，年龄都在12岁左右，分别害怕风暴、蜘蛛和狗。其中男生还患有广泛性焦虑症和暴风雨恐惧症。这些恐惧症的临床严重程度为中等。
治疗包括使用HTC Vive头显、耳机和Virtually Better暴露恐惧症套件进行一次VR暴露治疗。在VR暴露治疗前后，儿童接受了焦虑症状严重程度的临床评估，儿童及其家长均对治疗表示满意。研究人员测量了皮肤电导率的变化，以评估患儿的焦虑程度，并使用模拟器晕眩问卷监测与VR有关的不良反应，如眼睛疲劳、恶心和疲劳。
所有三名儿童都能在一次治疗中完成了多次VR体验，平均用时50分钟。不过，前两名女生分别完成了由13种和19种情况组成的全部VR暴露治疗方案。第三个男生由于强烈的焦虑反应，在进行了5次VR曝光后就停止了治疗。
据这项研究报告，使用VR会产生一些轻微的不良反应，但这些不良反应并没有持续到治疗结束。儿童和家长都对自己或孩子得到的帮助表示满意。焦虑评估显示，治疗后症状有所减轻。正如预期的那样，接触VR会导致主观上的痛苦，同时也会产生预期的生理反应。参与者表现出了对VR暴露的生理习惯。
该研究的作者总结道：“我们的研究结果初步证明了VR暴露是可行的、可接受的，并初步证明了其对焦虑症青少年的潜在治疗效果。事实上，尽管规模较小，但VR暴露的积极治疗效果与其他治疗儿童焦虑症的OST（单次治疗）方案中观察到的结果和症状改善的临床轨迹相似。”
“此外，VR暴露引起的主观和生理反应与现实的体内暴露相似。总而言之，这表明VR暴露在治疗儿童焦虑症方面显示出治疗潜力，并克服了许多其它疗法所面临的传统障碍（如暴露刺激物的获取和可用性）。”尽管研究结果令人鼓舞，但由于研究规模较小，而且采用的是单一疗程的形式，因此研究结论受到限制。要想充分了解VR暴露疗法的疗效和范围，有必要对更大的参与群体和更长的治疗时间进行进一步研究。
VR技术在心理健康治疗领域具有独特优势。首先，它能够创造高度沉浸式的环境，让患者在安全可控的条件下面对恐惧和焦虑源。其次，VR技术可以精确控制治疗环境，实现个性化治疗方案。此外，VR疗法通常比传统面对面治疗更具成本效益，且更容易获得，特别是对于偏远地区的患者。
然而，VR技术在心理健康治疗中的应用仍面临一些挑战。例如，设备成本和可访问性仍然是一个重要问题。虽然VR硬件的价格正在逐渐下降，但对于某些个人和医疗机构来说，这仍然是一个重要的考虑因素。此外，VR技术的有效性和长期影响仍需更多研究来证实。虽然现有研究表明VR疗法在短期内是有效的，但其长期效果和持久性仍需进一步研究。
未来，随着技术的进步和成本的降低，VR技术在心理健康治疗中的应用前景广阔。它不仅能够为患者提供更有效的治疗选择，还能够帮助研究人员更好地理解焦虑症和其他心理健康问题的机制。随着更多研究的开展和临床实践的积累，VR技术有望成为心理健康治疗领域的重要工具，为患者带来更好的治疗效果和生活质量。