宋朝经济繁荣与财神信仰的兴起
宋朝经济繁荣与财神信仰的兴起
在中国历史上，宋朝是一个经济繁荣、文化昌盛的时期。据学者研究，宋朝中期的GDP约为7.91亿贯，虽然这一数字远低于现代国家的经济总量，但在当时已经是相当可观的成就。宋朝的经济繁荣主要体现在以下几个方面：
- 农业生产商品化：粮食、丝绸、麻布等农产品开始大规模进入市场流通
- 手工业快速发展：铁产量达到1.15万吨，陶瓷、纺织等手工业蓬勃发展
- 专卖商品税收增加：盐、酒、茶等商品实行专卖制度，为国家带来丰厚收入
- 商业贸易活跃：城市中出现繁华的商业区，夜市通宵达旦，商旅往来不绝
在这样的经济背景下，人们对财富的追求日益强烈，财神信仰应运而生并迅速发展起来。
财神信仰最早可追溯至宋朝，但当时的财神形象还比较模糊。北宋末年，孟元老在《东京梦华录》中记载了过年前家家户户上街购买“财马”（即财神像）的情景，但并未提及具体的财神姓名。到了元朝，开始出现增福神（财帛星君）的记载，但各地所奉的财神形象和来历并不统一。
到了明清时期，财神信仰逐渐明确和规范化。文财神主要包括比干、范蠡、子贡等历史人物，他们因清廉正直或经商有道而被奉为财神；武财神则以赵公明和关羽为主，其中赵公明被尊称为“玄坛真君”，关羽则因其忠义形象而被商人尊奉。
值得注意的是，财神信仰的兴起与宋朝经济发展的关系密不可分。两宋时期，中国经济重心南移，城市商品经济迅速发展，商业和手工业者不断涌入城市，市民阶层不断壮大。市民对生活的祈愿不再满足于“送穷”，而是直接表达对“富裕”的追求。
南北方对财神的态度也有所不同。北方地区受传统农耕文化影响，正月初五的习俗以“送穷”为主；而南方地区则更注重“迎财”，这反映了南方经济的繁荣和商业文化的发达。
财神信仰的发展并非一帆风顺。早期的财神形象中，五通神占据重要地位。五通神能带来钱财，但这些钱财往往通过不正当手段获得，这与儒家的伦理观相悖。因此，儒士推动官方多次发起禁毁五通运动。在这种社会压力下，五通神逐渐演变为五路财神，保留了赐财职能，同时剔除了盗窃、奸淫等秽行，增加了忠孝、公平、正义的伦理内涵。
这一转变体现了中国传统文化中对财富追求的理性态度：既要追求财富，又要遵循道德规范，不能为了金钱而不择手段。这种理念对后世产生了深远影响，至今仍在中国人的价值观中占据重要地位。
从宋朝开始的财神信仰，经过近千年的演变，已经成为中国传统文化的重要组成部分。它不仅反映了中国古代社会的经济发展状况，更体现了中国人对财富的理性态度和对美好生活的向往。在当今社会，财神信仰依然具有重要的文化价值，提醒我们在追求物质财富的同时，也要注重道德修养和精神追求。