赵公明：从瘟神到财神的历史演变
赵公明：从瘟神到财神的历史演变
正月初五迎财神是中国传统民俗活动，而赵公明作为最广为人知的财神，其信仰的历史渊源和演变过程，蕴含着丰富的文化内涵。
从"日之精"到财神：赵公明的历史演变
赵公明最早出现在汉朝文献中，被记载为"日之精"。《典籍实录》记载："赵公明乃日之精。"这一记载表明，赵公明最初是太阳的精灵，与后来的财神形象相去甚远。
到了晋朝，赵公明的形象发生了重要变化。《搜神记》记载："上帝以三将军赵公明、钟士季，各督鬼下取人。"这里，赵公明被描述为掌管鬼魂的神将，负责"下取人"，即夺取人的生命。这一时期，赵公明被赋予了瘟神的身份，与后来的财神形象形成鲜明对比。
南朝时期，《真诰·协昌期》记载："天帝告土下冢中直气五方诸神赵公明等，某国公位甲乙年如千岁，生值清真之气，死管神宫，翦身冥冥潜宁冲虚，辟斥诸禁忌，不得妄为害气。"这段记载进一步强化了赵公明作为神祇的地位，但仍未涉及财富管理的职能。
从瘟神到财神：形象的转变
赵公明从瘟神到财神的转变，发生在宋元时期。这一时期，随着商品经济的繁荣和市民阶层的壮大，人们对财富的渴望日益强烈，对财神的信仰应运而生。
明朝时期，《三教源流搜神大全》对赵公明的形象进行了详细描述："赵公明，终南山人，头戴铁冠，手执铁鞭，面如黑炭，胡须四张。跨黑虎，授正一玄坛元帅。能驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，祛病禳灾。如遇讼冤伸抑，能解释公平，买卖求财，宜利合和，无不如意。"这段描述不仅展现了赵公明的威武形象，还强调了他掌管财富的职能。
赵公明信仰的传播
赵公明的信仰在中国各地广泛传播，各地建有众多庙宇。四川都江堰赵公祖庙、陕西周至赵公明祖庙等都是重要的祭祀场所。
在台湾，赵公明被称为"玄坛爷"，并有"炸玄坛"等民俗活动。每年农历正月，台湾有些庙宇就会举办"炸玄坛"的活动，大多数是请壮硕男子打赤膊，手持树枝，扮演赵公明的模样。随著性别平权的观念兴起，少数地方也有由女性担任的寒单爷。而信众即以鞭炮向他丢掷，以让「玄坛爷」感到温暖一些，并祈求「玄坛爷」的保佑，多在元宵节合并举办。
文化影响
赵公明的形象在文学、艺术中都有广泛表现。在《封神演义》中，他是峨嵋山罗浮洞的截教道人，后被姜子牙封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"，负责迎祥纳福，执掌众生财运。这一形象深入人心，成为民间文化的重要组成部分。
在艺术表现上，赵公明的形象特征是"黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎"。这一形象在年画、烟标等艺术形式中都有体现。20世纪中期，中国华谊烟公司曾出品"财神"烟标，中国许昌卷烟厂曾出品"赵公献宝"烟标。
赵公明信仰的历史演变，反映了中国古代社会对财富观念的变化。从最初的自然崇拜，到后来的瘟神，再到最终的财神，这一转变过程体现了人们对财富的渴望和对美好生活的向往。赵公明信仰的广泛传播，不仅展现了其在民间的深远影响，也体现了中国传统文化中对财富的积极态度。