光明佛母：摩利支天的艺术形象变迁

光明佛母：摩利支天的艺术形象变迁

摩利支天菩萨，又称“光明佛母”，是佛教中重要的护法神之一。其艺术形象经历了从早期的象征性圣物到公元1世纪大乘佛教兴起后的显教形式，再到8世纪初密教时期的女性化、世俗化和复杂化的转变。她常以女神形象出现，有多种法相，如天女法相、愤怒法相及保护神相。这些变化不仅反映了佛教造像艺术的发展，也体现了摩利支天在不同文化中的信仰和崇拜。

摩利支天菩萨的崇拜最早可追溯至印度教时期，其形象源于印度教中的太阳神苏利耶（Surya）。在印度教中，摩利支天被视为太阳神的配偶或女儿，象征光明与希望。早期的摩利支天形象主要以象征性圣物为主，如太阳轮、莲花座等，这些象征物体现了其作为光明与希望化身的特质。

公元1世纪，随着大乘佛教的兴起，摩利支天菩萨的形象开始向显教形式转变。这一时期的摩利支天菩萨多以天女形象出现，身披璎珞，手持莲花，端坐于莲花宝座之上。其面容慈祥，眼神柔和，体现了大乘佛教中菩萨的慈悲与智慧。这一形象在敦煌壁画和云冈石窟中都有所体现。

8世纪初，密教的兴起为摩利支天菩萨的艺术形象带来了新的转变。这一时期，摩利支天菩萨的形象呈现出明显的女性化和世俗化特征。她常被描绘为十六岁童女相，身体呈金色，头戴花环及无忧树装饰，头顶还有一座多宝塔。其三面分别代表慈悲、愤怒与清净，各具深意。

密教时期，摩利支天菩萨的形象还出现了多种变体。例如，三面八臂的形象，手持弓箭、莲花、宝瓶等多种法器，象征其除障与赐福的双重职能。此外，还有愤怒法相，表现为猪首或狮首，象征其降伏恶势力的威严。

随着佛教的传播，摩利支天菩萨的艺术形象在不同文化中呈现出多样化的表现。在中国，摩利支天菩萨被视为武士和忍者的守护神，其形象常与战车和野猪相结合，体现了其护佑众生的特质。在日本，摩利支天菩萨则被尊为“摩利支天”，其形象多以女性化特征为主，常与莲花和宝塔相伴。

摩利支天菩萨的艺术形象变迁，不仅体现了佛教造像艺术的发展，也反映了其在不同文化中的信仰和崇拜。从早期的象征性圣物到密教时期的女性化形象，从印度教的太阳神配偶到佛教的护法神，摩利支天菩萨的艺术形象承载了丰富的文化内涵和宗教意义，成为佛教艺术中一颗璀璨的明珠。