恒星终究会熄灭，太阳最终会变成什么样？红巨星只是第一阶段
恒星终究会熄灭，太阳最终会变成什么样？红巨星只是第一阶段
在浩瀚的宇宙中，恒星的一生充满了神秘与壮丽。从璀璨的主序星到膨胀的红巨星，再到最终可能成为白矮星、中子星或黑洞，每颗恒星都在用自己的方式诠释着生命的轮回。作为我们最熟悉的恒星——太阳，它的未来命运又将如何？本文将带你一探究竟。
恒星的一生
了解恒星的死亡，有助于了解恒星的形成和寿命。因为它的形成方式和死亡方式会影响最终某个星系的变化。
天文学家认为，当核心开始核聚变时，恒星的生命就开始了。此时，无论质量如何，都将其视为主序星。这是一个“生命轨迹”的开始，一颗恒星的大部分生命都生活在这里。我们的太阳已经在主星序上运行了大约50亿年，在它转变成红巨星之前，它还将持续燃烧50亿年左右。之后，人类何去何从，将不得而知。
红巨星的诞生
主星序无法涵盖恒星的整个生命。这只是恒星存在的一部分，在某些情况下，这是恒星生命中相对较短的一部分时间。
一旦一颗恒星耗尽了核心的所有氢燃料，它就会脱离主星序而变成红巨星。取决于恒星的质量，它可以在不同的状态之间变化，最终变成白矮星、中子星或自行坍缩成为黑洞。作为我们最近的邻居之一，参宿四目前正处于它的红巨星阶段，预计从现在到下一个一百万年之间的任何时候都会变成超新星。然而，在宇宙时间的计算里，那实际上就代表“明天”而已。
白矮星：一种恒星的遗骸
当像我们的太阳这样的恒星到达生命的尽头时，它就进入红巨星阶段。这是一个有点不稳定的阶段。这是因为在恒星生命的大部分时间里，它一直在经历一种“平衡”。一种情况是它的重力想要吸进所有的东西，另一种情况是来自核心的热量和压力想要把所有的东西推出去。当两者平衡时，恒星处于所谓的“静力平衡”。
在一颗衰老的星球上，这种“平衡战斗”变得更加艰难。来自核心的向外辐射压力最终会压倒想要向内坠落物质的重力压力。让这颗恒星向外膨胀得更远。
最终，在恒星外层大气膨胀和消散之后，只剩下恒星核心的残余部分。它是一个由碳和其他各种元素组成的内燃球体，它在冷却时会发光。虽然白矮星通常也被称为恒星，但从某种角度上讲，白矮星并不是恒星，因为它不会经历核聚变。相反，它是恒星的残余物，像黑洞或中子星。最终，这类天体将成为数十亿年后恒星的唯一遗骸。
中子星阶段：超密度残留物
中子星，像白矮星或黑洞，实际上不是恒星，而是恒星残余物。当一颗大质量恒星到达生命的尽头时，它会经历一次超新星爆炸。当这种情况发生时，恒星的所有外层都会落在核心上，然后在一个叫做“反弹”的过程中弹回，这种物质会爆炸，散落到太空中，并留下一个密度惊人的核心。
如果核心的物质足够紧密地堆积在一起，它就变成了大量的中子。一个装满中子星物质的罐头的质量与我们的月球差不多。已知宇宙中密度比中子星大的只有黑洞。
黑洞：终结一切
黑洞是非常巨大的恒星由于它们所产生的巨大引力而坍缩的结果。当恒星到达其主星序生命周期的末尾时，超新星将恒星的外部部分向外推动，只留下核心部分。核心将变得非常密集，非常拥挤，甚至比中子星的密度还要大。由此产生的物体具有强大的引力，甚至连光都无法逃脱它的控制。黑洞即诞生。