小行星VS超级火山：谁才是恐龙灭绝真凶？
小行星VS超级火山：谁才是恐龙灭绝真凶？
6600万年前，地球上演了一场惊心动魄的“谋杀案”——曾经统治地球的恐龙突然灭绝。这场持续了1.6亿年的“王朝”为何会在短时间内轰然倒塌？科学界对此争论不休，提出了多种假说。其中，小行星撞击说和火山爆发说是最受关注的两种理论。近日，中国科学院南京地质古生物研究所副研究员李莎及其团队通过研究汞同位素，为这场持续数十年的科学争论提供了新的线索。
德干火山的“作案记录”
李莎团队的研究聚焦于德干大火成岩省（DLIP），这是白垩纪末期地球上规模最大的火山活动之一，覆盖面积超过50万平方公里。研究团队整合了全球26个关键地质剖面的汞记录，发现德干火山活动与白垩纪末期的环境变化存在密切联系。
汞（Hg）是一种特殊的金属元素，常被科学家用来追踪地质历史上的大型火山喷发活动。研究显示，在德干火山活动期间，全球多个地点的沉积物中都出现了显著的汞异常。通过分析汞同位素的分馏特征，研究团队发现这些汞主要来自火山直接排放，没有经历光致还原过程。这一发现进一步证实了德干火山活动的全球影响。
小行星撞击的“致命一击”
就在德干火山活动如火如荼之际，另一场灾难正在悄然逼近。1980年，诺贝尔物理学奖得主路易斯·阿尔瓦雷茨和他的儿子沃尔特·阿尔瓦雷茨在意大利古比奥地区的白垩纪-古近纪（K/Pg）界线地层中发现了异常高的铱元素含量。这种在地壳中含量极低的元素，通常与小行星等“天外来客”相关。这一发现为小行星撞击说提供了重要证据。
随后，科学家们在墨西哥尤卡坦半岛发现了直径约180公里的希克苏鲁伯陨石坑，这颗直径约10-15公里的小行星在撞击地球时释放的能量相当于数亿颗原子弹同时爆炸。最近，德国科隆大学等机构的研究进一步揭示，这颗致命的小行星竟然来自太阳系的边缘地带——外太阳系。
“真凶”浮现：一场完美的“谋杀”
通过综合分析，科学家们发现德干火山活动和小行星撞击可能并非孤立事件，而是共同作用导致了恐龙的灭绝。德干火山活动在小行星撞击前约40万年就开始了，持续了约100万年。火山喷发释放的大量温室气体导致全球气候变暖，海洋酸化，生态系统已经处于极度脆弱的状态。
荷兰乌得勒支大学的研究进一步揭示，在小行星撞击前约3万年，地球经历了一次大规模火山爆发，气温下降了至少5摄氏度。然而，这次火山活动的影响在撞击前2万年就已消退，地球气温回升至火山爆发前的水平。这表明，火山活动虽然对环境造成了影响，但并未直接导致恐龙灭绝。
相比之下，小行星撞击带来的灾难是毁灭性的。撞击引发的尘埃遮蔽了阳光，导致全球气温骤降，植物大量死亡，食物链崩溃。同时，撞击还引发了大规模的野火、地震和海啸，给地球生态系统带来了致命打击。
科学探索永无止境
尽管目前的证据表明小行星撞击是导致恐龙灭绝的主要原因，但这并不意味着火山活动可以被忽视。正如李莎团队的研究所揭示的，德干火山活动对地球环境产生了深远影响，为小行星撞击后的生态灾难埋下了伏笔。这场发生在6600万年前的“谋杀案”，很可能是火山活动和小行星撞击共同作用的结果。
科学探索永无止境。随着技术的进步和新证据的不断发现，我们对地球历史和生命演化的理解也将更加深入。正如李莎团队通过汞同位素研究为我们揭示的那样，每一个科学发现都在帮助我们更接近真相。