“中国恐龙先生”董枝明逝世，40余种恐龙命名见证一生传奇
“中国恐龙先生”董枝明逝世，40余种恐龙命名见证一生传奇
2024年10月20日，中国古生物学界传来一则令人悲痛的消息：被誉为“中国恐龙先生”的董枝明教授在北京逝世，享年87岁。这位毕生致力于恐龙研究的科学家，为中国的古生物学事业做出了卓越贡献，他的离世不仅是学术界的重大损失，更是中国科学界的一大遗憾。
董枝明教授1937年出生于山东威海，自幼对古生物充满浓厚兴趣。1962年，他毕业于复旦大学生物学系，并师从我国著名古脊椎动物学家杨钟健先生，从此开始了他传奇的科研生涯。作为享誉全球的古生物学者，董枝明教授的足迹遍布全球，从中国的自贡、禄丰到加拿大的北极地区，都留下了他孜孜不倦探索的身影。
在董枝明教授众多的发现中，最令人瞩目的是他对董氏中华猛龙的研究。这种生活在侏罗纪中晚期的大型食肉恐龙，是当时陆地上体型最大的捕食者之一。董氏中华猛龙的化石于1987年在新疆奇台县将军庙地区被发现，经过两年的修复工作，科学家们得以一窥这种史前巨兽的真容。化石标本保存得非常完整，只缺少前肢和部分尾椎，整体体长约7.6米，高度接近3米。据推测，它的成体体长可达到11.5米，重量能接近3.9吨。
更令人惊叹的是，从化石证据上看，这头中华猛龙生前曾多次负伤，一根肋骨甚至在断裂后愈合，显示出它作为“西域霸主”的凶悍本性。为了致敬董枝明教授在古生物学界的贡献，这种独特的恐龙被命名为“董氏中华猛龙”。
除了董氏中华猛龙，董枝明教授还在新疆发现了多种重要的恐龙化石。例如，中加马门溪龙是目前世界上脖子最长的恐龙，其脖子长达15米；五彩冠龙则是霸王龙的祖先，这一发现填补了恐龙研究的一大空白。这些重要发现不仅丰富了人类对恐龙世界的认知，也确立了中国在古生物学研究中的重要地位。
董枝明教授一生共命名了40余种恐龙，是世界上命名恐龙种类最多的人之一。他的研究成果丰硕，出版了多部专著，如《恐龙的故事》《中国恐龙动物群》及《亚洲恐龙》，并在国际上产生了广泛影响。他获得“竺可桢野外奖”、国家自然科学二等奖等多项荣誉，美国《时代》杂志更是将其列入“伟大的科学家——改变世界的天才和远见者们”，成为中国唯一获此殊荣的科学家。
董枝明教授不仅是一位杰出的科学家，更是一位优秀的科普工作者。他多年来以专业的学识和通俗易懂的语言，为无数“小恐龙迷”启蒙，这一贡献不亚于其在恐龙研究领域的众多建树，甚至对古生物学的发展有着更长远意义。
斯人已逝，精神长存。董枝明教授的一生是科学探索与奉献的典范，他对恐龙研究的热爱和执着不仅提升了中国在古生物学领域的国际地位，也激发了无数人对古生物学的兴趣。他的离去，让我们更加珍惜他留下的宝贵遗产，激励着新一代的科学家们继续探索未知，追寻史前生命的奥秘。