日本经验：人口减少如何影响政策？
日本经验：人口减少如何影响政策？
2024年7月，日本总务省公布了一组令人震惊的数据：截至2024年1月1日，日本人口总数约为1.2156亿，较上年减少86万，连续15年减少，创下1968年有统计以来的最大跌幅。这一数据不仅反映了日本人口减少的速度正在加快，也揭示了一个更深层次的问题——人口结构的严重失衡。
从人口构成来看，日本的老龄化问题尤为突出。数据显示，65岁以上的老年人口达到3571.2万，占比高达29.4%，而15岁至64岁的劳动人口仅为7174.1万，占比59%。这意味着每三个日本人中就有一个是老年人，劳动力市场的压力可想而知。更令人担忧的是，这一趋势仍在持续恶化。预计到2060年，65岁以上老人的比例将接近全国总人口的40%。
面对如此严峻的人口形势，日本政府不得不采取一系列应对措施。其中最引人注目的是生育支持政策。从1990年代开始，日本政府推出了“天使计划”，通过提供育儿休假、育儿补贴和增加保育设施等方式，试图提高生育率。然而，这些措施的效果并不理想。2017年，日本新生儿数量首次降至百万以下，人口自然减少数量创下新高。
在应对老龄化方面，日本政府主要采取了两项措施：一是延迟领取养老金的年龄，二是提高医疗费个人负担比率。这些措施虽然在一定程度上缓解了社保支出的压力，但也引发了社会争议。为了弥补社保资金缺口，日本政府不得不连续多年通过发行国债来维持社会保障体系的运转，财政可持续性面临严峻挑战。
另一个值得关注的变化是日本对外籍人口政策的调整。长期以来，日本一直严格限制外来移民。但近年来，随着劳动力短缺问题日益严重，这一政策开始松动。截至2024年1月1日，日本外籍人口已达332.3万人，首次突破300万大关，较上年增加约33万人。这些外籍人口不仅填补了劳动力市场的空缺，也成为支撑日本经济的重要力量。
与日本相比，中国的人口形势同样不容乐观。2023年末，中国人口为14.1亿，已经连续两年负增长，减少208万人。更令人担忧的是，中国的生育率仅为1.0左右，在全球主要经济体中位居倒数第二，仅略高于韩国。全面二孩政策和三孩政策的实施并未能扭转出生人口下降的趋势，生育堆积效应已基本结束，出生人口自2017年以来连续七年下降。
面对人口减少的挑战，中国政府也开始调整政策方向。2021年发布的《中共中央国务院关于优化生育政策促进人口长期均衡发展的决定》标志着中国生育政策的重大转变。政策重点从单纯的生育数量控制转向构建生育支持体系，包括提供经济补贴、延长育儿假、发展托育服务等措施。然而，与日本类似，这些政策的效果尚未充分显现。
中日两国在应对人口减少方面既有相似之处，也存在差异。相似之处在于，两国都面临着人口老龄化和生育率下降的双重压力，都在探索通过生育支持政策来提高生育率。不同之处在于，日本在应对老龄化方面积累了更多经验，特别是在完善养老保障体系和创新养老服务模式方面。此外，日本在引进外籍劳动力方面的政策调整也值得中国借鉴。
然而，两国在人口政策的实施环境和效果上存在显著差异。日本的生育支持政策虽然未能显著提高生育率，但其社会保障体系相对完善，能够为老年人提供较为全面的照顾。相比之下，中国的人口基数更大，地区发展不平衡问题更为突出，这使得政策制定和实施的复杂性大大增加。
从长远来看，人口减少将对两国的经济社会发展产生深远影响。对日本而言，如何在人口持续减少的背景下维持经济活力，如何平衡社保支出与财政可持续性，将是未来面临的主要挑战。对中国来说，如何在人口结构快速变化的背景下实现高质量发展，如何构建更加公平、可持续的社会保障体系，将是需要重点解决的问题。
人口减少是一个全球性议题，没有现成的答案。日本的经验表明，应对人口减少需要长期、系统的政策安排，需要在提高生育率、优化人口结构、完善社会保障体系等多个方面同时发力。对中国而言，借鉴日本经验的同时，更要立足本国国情，探索适合自身的发展路径。这不仅是一个政策选择问题，更是一个关乎国家长远发展的战略课题。