古人取表字，为何多见“伯仲叔季”这4字？看完恍然大悟

古人取表字，为何多见“伯仲叔季”这4字？看完恍然大悟

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在阅读《三国演义》时，细心的读者会发现古人的“名”与“字”之间存在微妙的差别。比如刘备字玄德，曹操字孟德，关羽字云长，张飞字翼德。更有趣的是，许多名人的“字”开头往往相同，如孙权字仲谋，司马懿字仲达，程昱字仲德；孙策字伯符，姜维字伯约，司马朗字伯达。这种现象背后，究竟蕴含着怎样的文化密码？

什么是表字？

表字，也称字，是除本名外用来表示个人德行或本名含义的字。这一传统源远流长，至今仍有人沿用。古人认为直呼其名有失敬重，故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字，后称字为表字。

通常只有在成年后，才能取字。古代男子二十岁行加冠礼，女子十五岁行及笄礼，即为成年。《礼记·曲礼上》记载：“男子二十，冠而字。……女子许嫁，笄而字。”

如何取表字？

表字的取法其实很简单，可以是本名的含义延伸，也可以是本名的对立，完全取决于个人喜好。例如，诸葛亮字孔明，黄忠字汉升，赵云字子龙，这些人物的名与字之间往往存在紧密的关联。

“伯仲叔季”为何常见于表字？

“伯仲叔季”这四个字在古人的表字中频繁出现，其实与兄弟排行的次序密切相关。伯是老大，仲是第二，叔是第三，季是最小的。这种用法最早见于《左传·昭公二十六年》。

以孙坚的四个儿子为例：大儿子孙策字伯符，二儿子孙权字仲谋，三儿子孙翊字叔弼，四儿子孙匡字季佐。这种排行方式不仅限于字首，有时也会出现在字尾。

值得注意的是，古代还有一种“嫡长为伯，庶长为孟”的说法。如果长子是正妻所生，即为嫡长子，可用“伯”字；如果是非正妻所生的庶子，则用“孟”字。但实际情况并不完全遵循这一规则。

综上所述，“伯仲叔季”这四个字在表字中的使用，不仅体现了古人对排行次序的重视，更折射出中国古代社会的家族文化与礼仪传统。