阿育王：孔雀王朝的佛教传奇
阿育王：孔雀王朝的佛教传奇
公元前3世纪，印度孔雀王朝的第三代君主阿育王在位期间，佛教迎来了前所未有的繁荣发展。这位被誉为“达摩阿育王”的统治者，通过一系列推广佛教的措施，不仅将佛教从一个地方性宗教发展成为世界性宗教，更在印度历史上留下了浓墨重彩的一笔。
修建庙塔，广布佛法
阿育王在位期间，最著名的举措莫过于修建八万四千座佛塔，以供养释迦牟尼佛的舍利。这些佛塔遍布印度各地，成为佛教传播的重要象征。其中，最著名的就是位于印度中部桑奇的佛塔群。
桑奇佛塔始建于阿育王时期，是世界上现存最古老、保存最完整的佛塔遗址。这座半球形建筑直径约36.6米，高16.5米，原为埋藏佛骨而修建的土墩，后在覆钵形土墩上又加砌了砖石，涂饰银白色与金黄色灰泥，顶上增修了一方形平台和3层伞盖，并在底部构筑了石制基坛和围栏。
佛教的对外传播
在阿育王的推动下，佛教开始大规模向外传播。主要分为两条路线：
北传佛教：以大乘佛教为主，经过印度北部、新疆传入中国腹地，再流传到中国东北，再传播到韩国、日本、越南及台湾。
南传佛教：以上座部佛教为主，通过斯里兰卡，传播到缅甸、泰国、印尼、老挝、柬埔寨、越南南部。
达摩治国，以德治国
阿育王的统治理念被称为“达摩治国”，他将佛教教义融入国家治理中，强调道德规范和忍让精神。这种治理方式与儒家的“礼乐”伦理道德、克己复礼的人生态度相呼应，为后世的佛教文化发展奠定了基础。
佛教艺术的繁荣
桑奇佛塔的精美雕刻展现了阿育王时期佛教艺术的繁荣。佛塔周围立有四座塔门，形似中国的“牌坊”，印度则称之为“陀兰那”艺术。这些塔门每个高达8.5米，其内外两侧，柱头横梁上密密麻麻布满了精致优美的雕刻作品，描绘出佛陀的生平事迹，生前传说，以及与早期佛教相关的故事，堪称印度雕刻艺术的稀世之珍。
其中最著名的当属东塔门北侧立柱和最底部横梁交叉处的“树神药叉女”雕像。这尊高约1.5米的雕像，比例匀称，丰满性感，显示出了雕刻家极高的艺术水准。她双臂上举攀着芒果树枝，头部为微向右倾斜，胸部则向左突起，而臀部又向右突出，全身形成富有韵律感的S型曲线，整个雕塑凌空飘荡，呼之欲出。这种曲线形式后来发展成为塑造印度标准女性人体美的规范，被称为“三屈式”，影响了后来大多数的印度女性雕塑形象。
阿育王的统治不仅使佛教在印度广泛传播，还影响了亚洲诸国。如今，阿育王轮作为国家政治象征，融入了现代印度法文化中，体现了统一、包容、和平等多重政治想象。