中科院团队揭秘衰老新机制：ERV古病毒复活是关键

中科院团队揭秘衰老新机制：ERV古病毒复活是关键

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https://new.qq.com/rain/a/20240605A0758700

2.

https://news.sciencenet.cn/htmlpaper/2024/9/2024913151016861119538.shtm

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2023年度“中国科学十大进展”中，一项关于衰老机制的重要发现引起了广泛关注。中国科学院动物研究所刘光慧、曲静团队与中国科学院北京基因组研究所张维绮团队合作，揭示了人类基因组中沉睡的古病毒“化石”——内源性逆转录病毒（ERV）在细胞衰老过程中的关键作用。这一突破性发现不仅为我们理解衰老机制提供了全新视角，更为延缓衰老、防治老年疾病带来了新的希望。

随着全球人口平均寿命的延长，人口老龄化已成为一个不容忽视的社会问题。据统计，到2050年，全球65岁以上人口将占总人口的16%，而在一些发达国家，这一比例甚至将达到25%以上。人口老龄化带来的不仅是社会经济压力，更带来了巨大的医疗保健挑战。因此，深入理解衰老机制，寻找延缓衰老的方法，已成为全球科学家的重要研究方向。

研究团队发现，人类基因组中潜藏着一种特殊的遗传物质——内源性逆转录病毒（ERV）。这些ERV元件约占人类基因组序列的8%，它们是数百万年前远古逆转录病毒入侵人体后，将其遗传信息整合到人类基因组中的结果。经过漫长的进化，这些病毒序列大多已失去活性，成为人类基因组中的“暗物质”。

然而，随着年龄的增长，人体细胞内的染色质结构会发生变化，从紧密变得松散。这种变化导致原本被封印的ERV元件重新被激活，开始表达和释放病毒颗粒。研究团队通过深入分析发现，ERV的复活会引发一系列连锁反应，最终导致细胞衰老和炎症反应。

基于对ERV复活机制的深入理解，研究团队开发出了一系列干预策略，旨在抑制ERV的活动，从而延缓衰老过程。这些策略包括：

1. 基因沉默技术：通过RNA干扰技术，特异性地抑制ERV相关基因的表达，阻止其复活。

2. 抗病毒药物：研究发现某些抗艾滋病药物，如阿巴卡韦，能够有效抑制ERV的反转录过程，从而延缓衰老。

3. 中和抗体治疗：开发针对ERV病毒颗粒的中和抗体，防止病毒颗粒在细胞间传播，减少炎症反应。

尽管目前这些干预策略主要在实验室条件下进行测试，但研究团队对未来的应用前景充满信心。他们认为，通过进一步优化和验证，这些策略有望在不久的将来应用于临床，为防治衰老相关疾病提供新的手段。

然而，科学家们也强调，他们的目标不是无限延长人类寿命，而是通过延缓衰老，有效压缩各种与衰老相关的疾病发生的窗口，最终让人类能在健康状态下逐渐老去。

这一突破性发现不仅为我们理解衰老机制提供了全新视角，更为延缓衰老、防治老年疾病带来了新的希望。随着研究的深入，我们有理由相信，人类终将找到应对衰老的有效方法，实现健康长寿的美好愿景。