Topf & Sons：为奥斯维辛集中营打造火化炉的德国公司
Topf & Sons：为奥斯维辛集中营打造火化炉的德国公司
1945年2月，德国埃尔福特市的一家工厂正在秘密进行一项特殊任务：他们试图将奥斯维辛集中营的火化设备转移到奥地利的蒙特豪森集中营。这家工厂就是Topf & Sons，一家成立于1878年的德国公司，原本是一家普通的加热系统制造商，却在纳粹统治下成为了“死亡工厂”的关键供应商。
从加热设备到死亡机器
Topf & Sons公司的转型始于1939年。这一年，第三代理事长路德维希和恩斯特·沃尔夫冈·托普夫开始为纳粹党卫军提供专门设计的尸体焚烧炉。随着纳粹大屠杀规模的扩大，该公司在1941年申请了一项名为“大规模持续运转尸体焚化炉”的专利。这种焚化炉专门设计用于处理集中营中被毒气杀害的大量尸体。
公司的工程师库特·普吕弗和弗里茨·桑德是这些致命发明的主要设计者。他们不仅设计了焚化炉，还为毒气室提供了通风和排气系统，确保整个“死亡工厂”能够高效运转。为了确保设备的适用性，Topf & Sons的工程师们多次访问奥斯维辛集中营，据记载至少有十几次之多。
死亡工厂的巅峰
1943年是Topf & Sons与纳粹合作的巅峰时期。这一年，他们在奥斯维辛-比克瑙集中营建成了四处大型火葬场，每处设施每天可以焚化多达8000具尸体。这些设施成为了纳粹大屠杀中最恐怖的象征之一。
然而，随着战争形势的逆转，纳粹开始计划转移这些致命设备。1945年2月，Topf & Sons接到任务，在奥地利的蒙特豪森集中营建立新的火葬场。他们甚至写信给地方政府，要求“急速扩大奥地利集中营毒气室的规模，并设想重新使用奥斯维辛集中营的所有设备”。但这一计划最终未能实现。
战后的审判与反思
战争结束后，Topf & Sons的几名关键工程师被苏联军队逮捕。库特·普吕弗、弗里茨·桑德、卡尔·舒尔茨和古斯塔夫·布劳恩在莫斯科被判处25年苦役。公司本身也被苏联军队没收，成为国营企业Topfwerke Erfurt VEB。
1947年，Topf & Sons被国家没收，随后更名为Topfwerke Erfurt VEB，成为食品、奢侈品、制冷和化学工业机械工程的国有企业。除了Topf兄弟和工程师外，管理层与1945年前基本相同。
Topf & Sons的故事揭示了纳粹统治下普通公司如何成为大屠杀机器的一部分。这家原本“正常”的德国公司，通过其专业知识和技术创新，成为了纳粹实施种族灭绝政策的关键环节。这一历史教训提醒我们，技术和专业知识在道德真空下可能带来的可怕后果。
今天，在Topf & Sons公司原址上建立的纪念馆，通过展示原始设计图、党卫军的来信和其他历史文件，向公众揭示了这段鲜为人知的历史。纪念馆馆长Rikola-Gunnar Luettgenau说：“这里展示的历史是如此独特，但是如此的具有普世价值。没有其他地方能更好地揭示纳粹统治下日常生活与奥斯维辛恐怖暴行之间的联系。”