旅行者1号恢复科学数据传输，继续探索星际空间
旅行者1号恢复科学数据传输，继续探索星际空间
2024年4月，一个令人振奋的消息从NASA传来：距离地球154亿英里（约249亿公里）的旅行者1号探测器，在经历长达数月的通信故障后，终于恢复了全部四个科学仪器的数据传输。这一突破不仅标志着这台服役47年的探测器重返工作岗位，更为人类探索星际空间带来了新的希望。
旅行者1号于1977年9月5日发射升空，最初的任务是探测木星和土星系统。然而，这台设计寿命仅为5年的探测器，却以其惊人的耐用性，一路穿越太阳系，于2012年8月25日成为首个进入星际空间的人类探测器。目前，它正在距离地球约154亿英里（249亿公里）的星际空间中，持续探索着人类从未涉足的未知领域。
2023年11月，旅行者1号突然停止向地球发送可读的科学和工程数据。面对这一前所未有的挑战，NASA的工程师团队迅速组建了一个应急小组。他们发现，问题出在一块存储通信所需代码的内存芯片上。然而，由于旅行者1号距离地球过于遥远，指令传输需要22.5小时才能到达，加上其搭载的是已经运行了40余年的老旧计算机系统，修复工作变得异常艰难。
工程师们不得不仔细研究半个世纪以来的工程代码，最终设计出一个创新的修复方案：将受影响的代码分成几部分，分别存储在飞行数据子系统的不同位置，并确保这些分散的代码仍能作为一个整体运行。经过数月的努力，2024年4月，探测器开始重新发回有关其工程系统健康状态的可读数据。5月17日，研究人员向探测器发出命令，尝试恢复其搭载的四台科学仪器的数据传输功能。令人欣喜的是，所有四台仪器都陆续恢复了正常工作模式。
这四台仪器分别用于研究等离子体波、磁场和粒子，它们收集的数据对于理解星际空间的物理特性至关重要。旅行者1号和其姊妹探测器旅行者2号，是目前唯一能够直接对星际空间进行采样的航天器。它们传回的数据正在帮助科学家们揭示日光层（太阳产生的磁场和太阳风形成的保护泡）的边界特征，以及星际介质的性质。
然而，这台功勋卓著的探测器也面临着不可避免的电力短缺问题。它的电力供应来自放射性同位素热电机，每年会损失大约4瓦特的电能。NASA预计，到2025-2030年，旅行者1号将因电力不足而与地球彻底失联。尽管如此，这台探测器已经远远超出了其设计寿命，创造了人类航天史上的奇迹。
旅行者1号的成功修复，不仅展现了人类在极端条件下的科技实力，更体现了人类探索宇宙的坚韧精神。正如旅行者号任务经理苏珊娜·多德所说：“它执行任务的时间远远超出最初使命，比历史上任何其他航天器都要长，我们完全预料到它可能会出现问题。”而旅行者1号的故事，正是人类探索宇宙征程中最具象征意义的篇章之一。