中国古代神话传说：蚩尤，敢于挑战炎黄的男人
中国古代神话传说：蚩尤，敢于挑战炎黄的男人
蚩尤，这位上古时代的九黎族酋长，不仅是神话中的武战神，更是与炎黄二帝并称的传奇人物。他八只脚、三头六臂，铜头铁额，刀枪不入，善于使用刀、斧、戈作战，勇猛无比。在涿鹿之战中，他率领八十一个兄弟与黄帝展开激战，最终虽被黄帝所杀，但其勇猛形象却让人畏惧，黄帝甚至将他的形象画在军旗上，以激励军队。
传说，他曾与炎帝大战，并打败炎帝，于是炎帝与黄帝联合起来战蚩尤。蚩尤率领八十一个兄弟举兵与黄帝争天，在涿鹿这个地方展开激战。
传说，蚩尤有八只脚，三头六臂，铜头铁额，刀枪不人，善于使用刀、斧、戈作战，不死不休，勇猛无比。黄帝不能力敌，请天神相助，才能破之。
双方杀得天昏地暗，血流成河。蚩尤最终被黄帝所杀，斩其首葬之，首级化为血枫林。后黄帝尊蚩尤为“兵主”，即战争之神。
蚩尤勇猛的形象仍然让人畏惧，黄帝把他的形象画在军旗上，用来鼓励自己的军队勇敢作战，诸侯见蚩尤像，不战而降。传说中的蚩尤性情豪爽、打仗勇往直前，充满武将阳刚之美，不愧为一代盖世豪杰。但后来人们为了歌颂黄帝，便丑化蚩尤，往往把他降格为妖魔、邪神的形象。
据《易·系辞》引《帝王世纪》中说，“炎帝”之号，由姜石年为首任炎帝，其后传七世，分别问帝临魁、帝承、帝明、帝直、帝嫠、帝哀、帝榆罔。
这实际是由炎帝衍生出的几大家族分别统治的年号，其中的时间长达一千多年之久。在炎帝家族统治中原近数百年后，从炎帝的父系少典氏中又分出轩辕氏，并在七百多年后出了著名的黄帝。
末代炎帝姜榆罔不擅长治理国家，为华胥族长老所不喜，在长老制的选举中被迫退位，由轩辕氏成为新的领导，称为黄帝。末代炎帝发动阪泉之战，但被黄帝击败。
冷眼旁观姜榆罔与黄帝族争夺帝位的是炎帝的臣子姜蚩尤。蚩尤族为苗蛮部与炎帝族联姻所生。苗蛮族是北风族后人中的女娲氏与盘瓠氏联姻的后人。蚩尤族作为女娲氏后人的主体，成了新的刑罚之神，在华胥族联盟中占有重要地位。
当初，燧人氏与弇兹氏结盟，确立昆仑山天帝的时候，指定开明白虎族为刑罚之神，负责讨伐不归顺的部落。其后这个角色由西王母族接替，又传女娲氏至蚩尤族。这个角色负责部族中的兵器和杀伐，一般由实力最强劲的部落担当。
九黎，当是九个部落的联盟，每个部落又包含九个兄弟氏族，共八十一个兄弟氏族。蚩尤是九黎族的首领，这八十一个氏族联盟叫做“九黎”。
蚩尤为九黎之君，在炎帝系中举足轻重。因为华胥族主体少典氏对苗蛮的实力十分忌惮的原因，蚩尤虽然有姜姓，却没有获得华胥族长老的认可而继承帝位，因而一直只能作为炎帝的臣子。
在早期炎帝与黄帝的阪泉之战中，蚩尤没有参加炎帝的一方。在末代炎帝被击败以后，蚩尤才联合了炎帝族中不愿意臣服黄帝的力量，试图发动决定性的一战来夺取中原。一旦蚩尤获胜，蚩尤继承的可能只是炎帝的称号，但华胥族统治的主体就成为了苗蛮，这是华胥族各部族长老不愿看到的。
据《初学记》卷九引《归藏·启筮》中说：
蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。
传说中蚩尤兄弟八十一人，兽身人语，铜头铁额，食沙石子。蚩尤人身牛蹄，四目六手，耳鬓如剑戟，头有角，造立兵仗刀戟大弩，威振天下。
蚩尤牛身的形象也说明其炎帝族的身份。炎帝族本身是以牛为图腾的。而蚩尤本身即是刑罚之神，因而在制造兵器、行军打仗方面非常有优势。
黄帝在进行与部落的联姻策略中也考虑到了这点，其正妃为北风族后人，生子昌意，昌意娶了蜀山氏，生了儿子韩流，而韩流又娶了九黎一部的后人，即淖子女，生子颛顼。日后颛顼继位，有了苗蛮的血统，自然就能获得其支持了，这是黄帝的深谋远虑，在颛顼为帝并把帝位传给黄帝族后人时发挥了重要作用。
蚩尤统领的九黎，并不是一个坚定的同盟，其中还包括不少灵山十巫的成员。而灵山十巫中的朝云国是轩辕氏的母系，蜀山氏则与黄帝有联姻。在蚩尤联络炎帝族中的旧势力，准备决战的时候，黄帝也布下了更大的局。
黄帝出人意料地以子青阳氏入赘东风家族，表面上尊少昊为风之五部的共主，实际上是由黄帝嫡系控制了中部和东部。在这种情况下，蚩尤要面对的不单是黄帝族，还包括东方的“空桑氏”，获胜的几率就少了很多。在涿鹿之战中，蚩尤族与黄帝族杀得天昏地暗，血流成河。蚩尤最终被黄帝所杀。
在战争前，蚩尤做了充分的准备，联合了九黎部落的力量，以其为首领。并利用刑罚之神的身份，铸造了大量的兵器，这些锋利的兵器，不是一般的勇士所能抵挡的。
蚩尤的联盟中，包括炎帝的后人风伯、雨师、夸父族等。风伯以飞廉为图腾，有时也称作蜚廉，其形象非常古怪。传说中的飞廉神禽，能致风气，鹿身头如雀，有角而蛇尾豹文，但在《山海经》中则是：
状如牛而白首，一日而蛇尾，其名曰蜚，行水则竭，行草则死。
从其形态而言，风伯当为炎帝族与苗蛮联姻产生的后人。
在东夷领域内的东海，雷泽氏一支迁居到这里，并与水神共工的后人联姻产生了夸父族。据《山海经》中说，夸父国在聂耳国的东面，那里的人身体高大，右手握着青色蛇，左手握着黄色蛇。但夸父被描述为：
大荒之中，有山名曰成都戴天、有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。
夸父因为具有雷泽氏的血统而长的特别高大。但黄帝也又通过与东海内的部落联姻生了禺䝞，禺䝞又生了禺京。禺京掌管北海，禺䝞就掌管东海，都是海神。雨师妾国则是炎帝族共工氏水神系的后人。据《山海经》中记载：
其为人黑，两手各操一蛇，左耳有青蛇，右耳有赤蛇。一曰在十日北，为人黑身人面，各操一龟。
雨师的形象，即水神玄武的“蛇龟”之形。
相对于蚩尤的武力面言，黄帝依靠更多的是科技与谋略。风伯、雨师、夸父都是公开的力量，黄帝依靠的则是与少昊族的秘密联盟，还准备了一支最为隐秘的力量。
在东方钜燕国中，有一支神秘的鹰族，少昊选择其与黄帝族的海神系联姻，即“应龙”一族。应龙族住在“凶犁土丘山”的最南端，通过与各部落间的贸易，获得了其它任何部落没有的装备与实力。
蚩尤发动战争的初期，因采用了突然袭击的战术，黄帝联盟不及防备，被杀了个手忙脚乱，节节溃败。但黄帝在战争开始时，就派人去东海猎取了雷泽氏的图腾夔龙，并将之制成鼓。这极大地震撼了雷泽氏，使其不敢轻举妄动。
随后，黄帝利用先进的技术与之周旋，特别是在大雾之中，利用指南车技术进行反攻，对蚩尤族造成了一定的伤亡，双方就此在涿鹿进入了战争的相持阶段。同时双方的援兵都抓紧时间赶来，准备进行最后的决战。
应龙族赶到中原，进攻冀州之野。应龙畜水，准备对蚩尤族发动水攻。但蚩尤的两支后援部队，风伯族与雨师族也赶到了。风伯雨师通过对自然力量的掌握与控制，引导着下了一场大风雨。应龙族来不及防备，自身反面陷入困境。但黄帝族还有最后一支力量。
为与风伯雨师相抗衡，黄帝族也和草原上的鬼氏联姻，生下了女儿魃。魃掌握着使天变晴的自然力量，刚好可以克制风伯雨师。女魃止住了雨，并和应龙以及黄帝族中的其它部落对蚩尤族发动了大反攻。蚩尤族抵抗不住，被击败，蚩尤本人也被应龙杀死。
与此同时，夸父族也进入了战争状态，准备向西行进到禺谷这个地方增援蚩尤族。但他们行军速度太慢且十分大意，也可能受到了其他部族的牵制。应龙族杀死了蚩尤，士气正旺。
当夸父族行进到邓林时，遭遇到了应龙族的猛烈伏击。在很短的时间之内，夸父族就全军覆没了，夸父本人也在这场突袭战中被应龙杀死了。
涿鹿之战后，黄帝族获得了对中原的统治权，但这种统治权尚不稳定，即使黄帝通过帝颛顼稳定了苗蛮的情绪。在颛项、帝喾两代为帝时期，炎帝族新的统领共工又积蓄了足够的力量反抗黄帝族，战争延续的时间更为长久。帝颛顼时的共工之乱，舜帝时的三苗之乱，都可以看成是炎帝族与黄帝族战争的延续。
蚩尤见之正史，载于《史记·五帝本纪》黄帝纪。因其有与黄帝争战失败的经历而闻名。因为蚩尤本身为华胥族中刑罚之神的关系，蚩尤即使战败，勇猛的形象仍然让人畏惧。
涿鹿之战后，黄帝依然尊蚩尤为“兵主”，即战争之神，黄帝把他的形象画在军旗上，用来鼓励自己的军队勇敢作战，诸侯见蚩尤像不战而降。
应龙族在涿鹿之战中，对黄帝族的胜利起了决定性的作用。但南部的夸民国、大人国因与夸父一样拥有雷泽氏的巨人血统，有重新反叛的隐患。因此，在战争胜利后，应龙镇守南部。应龙族后来在大禹治水遇到困难时，再度出手帮助。
少昊族则去了西方，同昆仑白虎族与鬼氏交好。东海、北海也在黄帝后人的统治内。与西王母族的联姻，则稳定了北方的草原部落。这样黄帝族联盟就从东南西北四方包围了中原，纵然炎帝后人再度反抗，也很难取得胜利。
女魃本身是鬼氏的后人，虽然有黄帝族的血统，但华胥族对其外形与掌握自然的力量十分忌惮。从这点来说，炎黄一族内战导致的后果，对于增援的夸父与女魃一族都是悲剧。夸父一族被灭亡了，演变成了“夸父逐日”的神话，这至少减淡了夸父的悲剧色彩。而女魃则不能再回到草原上，留在华胥族地盘上，艰难地在误会中生存着。
九黎战败以后，其势大衰，但他们还据有黄河下游和长江中下游一带的广阔地区。到尧、舜时期，他们又形成了新的部落联盟，这就是史书上说的“三苗”。少昊之子穷奇入赘于炎帝族，成为新一代的共工氏首领。这位共工氏，后与颛顼争帝位，而发动不周山之战。
帝喾传位于帝挚，帝挚之子帝江驩兜，即浑沌，也是三苗的首领。另有炎帝的苗族后裔缙云氏之子饕餮，也称“三苗”，饕餮统领的是蚩尤失败后苗蛮的主体。但从“三苗”的结构来说，是由共工氏、驩兜、饕餮这三大部族构成了所谓的“三苗”。尧、舜时期，这三者的首领，都有资格获得帝位，因而组成“三苗”进行叛乱。
黄帝族尊青阳氏少昊为共主，少昊传帝位于颛顼。颛项因为有苗蛮的血统而得到苗蛮的爱戴。据《山海经》记载，颛顼生了驩头，驩头生了苗民，苗民人姓厘，吃的是肉类食物。苗民国是颛顼族与苗蛮的后代。驩头、驩兜是不同时期对苗蛮某部族首领的称谓。
颛顼传帝位于帝喾，这时期炎帝族共工挑起的“不周山之战”还未完全平息。尽管共工失败了，但炎帝族取得了一个妥协的胜利结果，由帝喾的次子尧继承了帝位。帝喾的次妃庆都属于伊耆氏，也为神农氏的一支。据《六韬》说：尧伐有苗于丹水之浦。
而《吕氏春秋·召类》则说：
尧战丹水以服南蛮。
尧征服三苗后，娶了三苗族的散宜氏，生子丹朱，丹朱的封地在“三苗”的地盘，即黎国。尧为帝时又发生了帝俊后人争夺天下的“十日之乱”，九日败亡，完全由第六日羲和族控制了东部。但妥协的结果是代表金乌族利益的有虞氏舜继承了帝位。
虽然，舜是尧的女婿，而且有着颛顼的血统，但对尧之子丹朱是十分顾忌的。这种情况下，丹朱联合三苗又发动了叛乱，极大地动摇了舜的统治。
舜虽然击败了三苗，把三苗的一部分迁到了三危山，即伺候西王母的三青鸟族居住的地方，以对抗西戎，但“三苗”的主体还在中原，而且一直与黄帝族后人抗争不休。据《淮南子·修务训》卷一九说，舜：
南征三苗，道死苍梧。
甚至舜帝本人，也在后来征伐三苗的过程中去世。“三苗之乱”最终的结果是，华胥族部落长老选择了黄帝的后人大禹为华胥族领导。大禹也有流黄辛氏的血统，代表西羌与华胥族的双重利益。其后大禹再次征伐三苗，大败苗师，三苗从此衰微。
商、周时期，“三苗”又被称为“荆楚”，有时也被称为“南蛮”。荆楚的社会经济日益发展，其中较先进的楚人，又被称为“荆蛮”。荆蛮日渐强盛，发展成为春秋战国的“五霸”、“七雄”之一的楚国的主体居民和主体民族。