武松当皂隶的日子有多苦？
武松当皂隶的日子有多苦？
在《水浒传》中，武松曾担任过都头一职，类似于明朝时期的皂隶。皂隶在当时社会地位极低，很少有平民愿意与其通婚。他们的职责包括跟随长官左右护卫开道、维持法庭秩序、押送罪犯等。尽管武松后来成为英雄人物，但他在做皂隶时的生活状态却十分艰苦，甚至不如一些婢女的地位高。
皂隶：衙门里的低级差役
在明朝，皂隶是衙门中地位最低的差役，主要负责站堂、传唤、押送犯人等杂役，属于“贱役”阶层，社会地位极低（甚至低于普通平民）。成为皂隶的途径与成为吏员（文书吏）不同，通常有以下几种方式：
世袭或承充
- 皂隶多为“世役”，即父辈为皂隶，子孙被迫继承此职（明代部分地方实行“役籍制度”），户籍被划为“皂隶户”，世代不得脱籍。
- 例如：父亲在县衙当皂隶，儿子成年后需顶替服役。
官府征派
- 按户籍摊派：明代实行里甲制，部分民户需轮流承担差役（如皂隶、马夫等），称为“正役”或“杂泛差役”。
- 贫困家庭可能被强制抽丁充任皂隶。
自愿投充
- 部分无业游民或破产农民为谋生计，主动投靠官府成为皂隶，但需通过贿赂吏员或衙役头目（如“班头”）获得职位。
罪犯充役
- 触犯轻罪的平民可能被判处“充皂隶”作为刑罚，尤其在明初朱元璋严刑峻法时期。
买充
- 明中后期吏治腐败，某些地区允许平民通过支付钱财（或贿赂官员）直接充任皂隶，称为“买役”。
皂隶的生活状况
皂隶的生活状况十分艰苦。他们的官方俸禄极少，主要依赖“陋规常例”（即勒索百姓、收取贿赂）来维持生计。据史料记载，一名皂隶每年可获得的“柴薪银”仅为12两银子，闰年加一两。这个收入水平并不高，仅相当于普通打工人一年收入的1.2倍。
为了维持生计，皂隶们不得不通过各种手段获取额外收入。他们会在执行公务时向百姓索取“鞋袜钱”、“酒饭钱”等名目繁多的费用。这种行为虽然违法，但在当时已成为公开的秘密。正如《明史》所记载：“皂隶之需索，无异于虎狼之噬人。”
职业风险与社会地位
皂隶在执行公务时面临诸多风险。他们容易卷入官场斗争，或因贪腐被官员当作替罪羊处刑。在审讯过程中，皂隶常常需要配合官员进行刑讯逼供，这不仅增加了他们的工作风险，也加剧了社会对他们的负面印象。
皂隶的社会地位极其低下，被视为“贱民”，子孙不得参加科举，平民可对其辱骂甚至殴打（法律保护较弱）。他们的户籍被标记为“贱籍”，后代通常难以摆脱此身份（除非立大功或官员特赦）。
与都头的区别
与皂隶相比，都头的地位稍高。都头主要负责捕快工作，虽然也是差役的一种，但通常由武艺高强的人担任，有一定的社会地位。而皂隶则更多从事杂役工作，社会地位更低。
历史影响与制度废除
皂隶制度的存在反映了明朝社会的等级森严和官僚体系的复杂性。这种制度不仅加剧了社会不平等，也导致了基层官员的腐败和滥用职权。随着清朝的建立，这种制度逐渐被废除。清末重臣袁世凯创建新式警制，衙门差役于1902年后逐渐裁汰，惟至今仍影响华人社会甚钜，例如衙役成员中的捕快，常是警察代名词。在台湾，神化的什家将、八家将民间信仰中，就有衙门差役一员。
通过了解皂隶的生活状况，我们可以更好地理解明朝基层社会的运作机制，以及普通百姓在面对官府时的无奈与艰辛。这种历史记忆不仅帮助我们认识过去，也为现代社会提供了重要的历史镜鉴。