深圳先进院揭秘：丘脑功能异常引发焦虑的秘密

深圳先进院揭秘：丘脑功能异常引发焦虑的秘密

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中国科学院

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来源

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焦虑，这种令人困扰的情绪，不仅影响心理健康，还会引发食欲下降、代谢异常等生理问题。近期，中国科学院深圳先进技术研究院的一项突破性研究，揭示了大脑深处一个关键结构——丘脑，在焦虑情绪产生中的重要作用。

研究团队发现，当小鼠长期处于压力应激状态时，其大脑中下丘脑腹内侧核（VMH）神经元的簇状放电活动显著增强。这种异常的放电模式与焦虑行为和代谢变化密切相关。

什么是簇状放电？简单来说，就是神经元在短时间内连续、高频地“放电”。这种异常的放电行为会干扰大脑正常的信息处理和传递过程，导致功能障碍。

进一步研究发现，钙离子通道Cav3.1在这一过程中扮演了重要角色。研究团队使用了一种名为米贝拉地尔的药物，成功抑制了下丘脑腹内侧核神经元的簇状放电，从而缓解了焦虑行为和代谢异常。

这一发现为进一步开发焦虑症的治疗药物提供了新的靶点。事实上，常用的抗抑郁药氟西汀也能通过影响这一机制发挥作用。

这项研究中，研究人员使用了一种前沿技术——光遗传学。通过将光敏蛋白导入特定神经元，再用光照射来控制这些神经元的活动，研究人员能够精确地操控和监测神经元的放电行为。

这种技术的优势在于其高度的时空精度，可以针对特定脑区或特定类型的神经元进行操作，是近年来神经科学研究的重要突破。

基于这些发现，研究团队提出了一种新的治疗策略：通过深部脑刺激（DBS）技术，直接作用于下丘脑外侧的焦虑中枢。这种疗法可以快速抑制与焦虑相关的神经元活动，立即缓解焦虑症状。

与传统药物治疗相比，这种方法具有起效快、副作用小的优点，为治疗难治性焦虑症提供了新的希望。

深圳先进院的这项研究不仅揭示了压力应激导致焦虑和代谢异常的神经机制，更为重要的是，它为焦虑症的治疗提供了新的思路和潜在靶点。随着相关技术的不断发展，我们有理由相信，未来将会有更多有效的治疗方法问世，帮助人们摆脱焦虑的困扰。