新月沃地：美索不达米亚的最早古代农业
新月沃地：美索不达米亚的最早古代农业
美索不达米亚地区的古代农业发展是人类文明史上的重要篇章。从最早的农作物驯化到复杂的城市文明的兴起，这一地区的农业发展历程见证了人类社会的巨大变革。本文将带你深入了解美索不达米亚农业的起源、发展及其对文明形成的影响。
小米是古代世界广泛使用的谷物。/ 图片由 Claus Rebler 提供，Flickr，知识共享
农业的起源
古代近东，尤其是历史上的新月沃土地区，通常被视为农业的发源地。最早的农业证据来自黎凡特，农业从那里传播到美索不达米亚，使该地区的大型城市和帝国得以崛起。
在公元前 4000 年，该地区的气候比今天更加温和，土壤肥沃，有两条大河（幼发拉底河和底格里斯河），北部还有丘陵和山脉。
农业的诞生是人类历史上的一个关键时刻，它使新月沃土上出现了最早的文明。尽管新月沃地被称为 "文明的摇篮"，但我们现在知道，农业（和人类文明）也是在世界其他地区独立产生的。在中美洲，人们驯化了玉米和豆类；在中国，人们首先驯化了水稻、小米和猪；而这两者都是在不了解近东早期进步的情况下出现的。
农业的出现是在土耳其东南部、伊朗西部和黎凡特的丘陵地带逐渐出现的，这很可能是因为该地区恰好有适合驯化和人类食用的各种动植物。大约在公元前 11300 年，现代约旦就开始种植无花果树。公元前 9000 年，小麦和山羊在黎凡特被驯化；公元前 8000 年左右，豌豆和扁豆在新月沃地和埃及北部被驯化；公元前 5000 年，橄榄树在东地中海被驯化。
公元前 4000 年，马在欧亚大草原西部被驯化，并在公元前第三个千年晚期传到近东。公元前 3500 年左右，葡萄在现代伊朗被驯化，到公元前 3000 年传到黎凡特和埃及，标志着向农业过渡的结束。即使在今天，我们 90% 的卡路里都来自于农业革命第一波浪潮中驯化的食物。
农业之所以开始，很可能是因为狩猎采集者在采集谷物后，必须把它们带回营地，以便把谷物和谷壳分开。在这个过程中，一些种子不可避免地会掉到地上。当人类第二年回到同一个营地时，营地周围的谷物又开始生长，他们再次收割谷物，导致更多的种子掉落。随着宿营地周围谷物数量的增加，人们停留在宿营地收割的时间也越来越长，最终变成了拥有季节性村庄的半游牧民族，例如约公元前 12500-9500 年兴盛的纳图菲文化。
随着时间的推移，这些半游牧民族中的一些人决定常年留在农业村落中种植谷物，而另一些人则继续游牧。到公元前 8500 年，中东地区出现了许多以农民为主要居民的永久性村庄。农业革命开始了。随着农业粮食产量的增加，更多的人类生活得以维持，人口增加，村庄变成了城市，美索不达米亚文明由此产生。
历史学家 Gwendolyn Leick 写道：
到公元前七千年，冲积平原开始耕种，到公元前四千年，为了满足高效农业管理的需要，出现了第一批城市。最早的文献是写在粘土上的象形文字，内容涉及田地的劳动力分配和产品的分配。(莱克，6）
值得注意的是，新月沃地并不是农业的唯一起源地，在世界各地的其他地方，农业和动物驯化也是在与新月沃地没有任何接触的情况下产生的。学者尤瓦尔-诺亚-哈拉里写道：
学者们曾一度认为，农业是从中东的一个起源点传播到世界各地的。如今，学者们一致认为，农业在世界其他地区的兴起并不是中东农民输出革命的结果，而是完全独立的。中美洲人驯化了玉米和豆类，却对中东的小麦和豌豆种植一无所知。南美人学会了如何饲养马铃薯和骆驼，却对墨西哥或黎凡特的情况一无所知。中国最早的革命者驯化了崛起、小米和猪。美国最早的园丁是那些厌倦了在灌木丛中寻找可食用瓜果的人，他们决定种植南瓜。新几内亚人驯化了甘蔗和香蕉，而第一批西非农民则使非洲小米、非洲大米、高粱和小麦符合他们的需要。(第 5 章）
新月沃地的地理
新月沃土是一个古老的地理区域，由三个主要地理区域组成：
- 美索不达米亚，主要位于现代伊拉克境内，由幼发拉底河和底格里斯河冲积平原所界定
- 上美索不达米亚，位于北部金牛山和扎格罗斯山脉的山脚下
- 黎凡特，位于现代叙利亚、黎巴嫩、以色列、约旦和西面地中海沿岸的巴勒斯坦境内
由于地理环境多变，新月沃地的农业在食物来源、地区作物产量、年降雨量或灌溉变化（在特别好的年份，农业产量可提高 100 倍）等方面都非常多样化。
农业有两种类型：无灌溉的旱作农业，人们主要种植谷物，依靠降雨，主要在美索不达米亚上游的丘陵地区和黎凡特地区。灌溉农业，主要集中在下美索不达米亚的冲积平原。
显示东地中海、安纳托利亚和美索不达米亚的新月沃土地图。地图上显示了主要农产品，包括早期谷物和动物，以及最早出现农业的时间。/ 地图作者：Simeon Netchev，《世界历史百科全书》，知识共享
许多收成毁于干旱或洪水。人工灌溉系统已经存在，但人们更愿意依靠多雨的丘陵地区，以确保降水分布更均匀。
灌溉最初是利用小运河和 "沙杜夫"（shadufs）将底格里斯河-幼发拉底河水系的水直接虹吸到田地里。在较为干旱的地区，只有利用灌溉渠系统才能进行农业生产，公元前一千年中期的灌溉渠系统（包括渡槽）已得到证实。
耶尔万渡槽是世界上已知最古老的渡槽，由亚述国王森纳赫里布一世于公元前 703 年至公元前 690 年期间修建。
这些是世界上已知最古老的渡槽遗迹。耶尔万引水渠由亚述国王森纳赫里布一世于公元前 703 年至公元前 690 年期间修建。它代表了亚述工程的伟大壮举。/照片：塞巴斯蒂安-迈耶
乌拉尔人是运河建设的大师，他们的许多灌溉系统至今仍然存在。主要运河一般由国家修建和维护，小运河则由农民自己或当地社区修建和维护。灌溉农田一直受到盐碱化的威胁，这种情况至今依然存在。
土壤，尤其是在巴比伦和亚述干旱气候下的洪泛平原，很容易干涸、硬化和龟裂。为了保持土壤的可耕性，必须使用犁。到公元前 3000 年，犁已广为人知并被广泛使用--许多亚述国王自诩发明了一种新型的改良犁。田地通常又长又窄，窄的边缘与运河接壤，以最大限度地提高灌溉效率。
美索不达米亚作物
用于农业生产的谷物主要有大麦、小麦、小米和黍。黑麦和燕麦尚未用于农业。在巴比伦尼亚、亚述和赫梯地区，大麦是人类使用的主要谷物，这主要是因为大麦具有较强的耐盐性（这是在炎热的夏季灌溉农作物时需要考虑的一个重要因素）。大麦是一种广泛使用的支付方式，扁面包就是用大麦制成的。最小的重量单位相当于一粒谷物（1/22 克）。啤酒和奢侈食品由小麦和埃默制成。小麦的作用不大，因为它的耐盐性不如大麦。
其他农产品包括芝麻（源自阿卡德语 šamaššammu），芝麻被广泛种植并用来制油。橄榄油产于山区。亚麻被用来制作亚麻布。美索不达米亚种植豌豆，而巴勒斯坦则偏爱扁豆。无花果、石榴、苹果和阿月浑子园遍布新月沃地。在美索不达米亚南部的村庄和城市里，椰枣林很常见，棕榈树的树荫下通常还种着洋葱、大蒜和黄瓜等蔬菜。椰枣可以鲜食或晒干食用，提供重要的糖分和维生素。棕榈木也用于制作工艺品，但不用于建筑。
田间劳作靠的是牛和一队劳动力，春天收割时再加上雇工，规模就更大了。使用的工具很简单，包括带火石刀片的镰刀和脱粒用的桨。公元前四千年就有木犁的记载，公元前二千年发明了将种子播到地里的犁。
根据公元前 1700 年的苏美尔 "农民年鉴"，我们知道美索不达米亚人已经懂得轮作和休耕，以保持土地的肥力。不过，使用粪肥给土壤施肥的做法似乎还不为人所知。
收获和储存
收割需要大量人力，因为在冬季来临之前完成收割有着巨大的时间压力。谷物用镰刀割下，在棚屋中晾干，然后用牲口在谷物上 "踩出 "谷粒，进行脱粒。脱粒后，用簸箕将谷粒和谷糠分离，这只有在刮风的天气才能做到。然后，谷物要么被储存在粮仓里，要么被沿水路运走（有时甚至出口到其他国家）。在粮仓里，獴被用来防止老鼠进入（比猫更有效，因为猫被认为是不可靠的）。
古代美索不达米亚农业经济的作物产量与传统中东农民在公元 19 世纪和 20 世纪初（现代农业实践出现之前）的产量大致相当。美索不达米亚拥有古代世界最丰富的农业系统之一。
农业社会
新月沃土地图，该地区从美索不达米亚一直延伸到黎凡特，呈四分之一月形。该地区东临波斯湾和扎格罗斯山脉，北靠金牛山，西濒地中海，南接叙利亚沙漠。/ 世界历史百科全书，知识共享，帕特里克-古德曼绘制的地图
美索不达米亚社会主要依靠农业和水源。最初，大部分土地归王宫和神庙所有，但在公元前 18 世纪，大片土地被私有化。最小的土地单位是 "ilkum"，由寺庙或王宫租赁给小农家庭。尽管在法律上不能继承，但事实上，相同的租赁协议会延续多代。
农业盈余对最初的城市和城市社会的建立至关重要。只有当农民的作物产量超过他们的生存需求时，才有可能维持城市的需求。在美索不达米亚社会，统治者非常关注作物产量，因为稳定和粮食供应是使其统治合法化的关键。国家规划并管理着大型运河网络和渡槽，以确保臣民的用水供应。政治的连续性对该地区的经济福祉至关重要，因为王朝秩序的任何中断都会导致农业活动和贸易的严重中断，有时会给穷人带来灾难性的后果。
美索不达米亚的伟大城邦和帝国之所以能够崛起，都要归功于农业。只有从自给自足的农业转向有组织的农业系统，提供足够的剩余来养活大量非农业人口，才有可能支持大规模的城市人口和专业化的行业分工。从这个意义上说，农业为文明奠定了基础。