挑战传统肉类：将猪基因注入大豆，创造植物肉新传奇
挑战传统肉类：将猪基因注入大豆，创造植物肉新传奇
分子农业公司Moolec Science成功地将猪基因引入大豆中，旨在创造具有肉味的植物肉。公司首席执行官Gastón Paladini希望捕捉猪肉的本质，将其注入植物中，以改善植物肉制品的口感、味道和成本。尽管面临监管挑战，Paladini计划在威斯康星进行改良大豆的户外试验。
猪肉对于Gastón Paladini而言，是一门家族事业。1923年，他的曾祖父Don Juan Paladini从意大利移居到阿根廷的Santa Fe。在那里，他开始将南美风味融入经典的意大利香肠食谱中。随着时间的推移，Don Juan的公司发展壮大，成为阿根廷最大的肉类生产商之一。至今，该公司仍以家族名字" Paladini"闻名。
然而，到了2020年，Gastón Paladini开始拥有一种让他的祖先感到自豪的异想天开的思维方式。他在思考如何捕捉猪肉的精髓——那种多汁的鲜美和甜味——并将其注入植物中。他想象着一种滴着血的大豆，一种能够将猪肉的所有味道融入幼苗中的混合体。
如今，Gastón Paladini担任Moolec Science公司的首席执行官，该公司是一家利用植物种植动物蛋白质的分子农业公司。他的想法是将植物转变成小型现场工厂，用于生产高价值的蛋白质和其他分子，这些蛋白质和分子可以用于增强现有产品或为植物性食品提供肉类的质感。Paladini表示：“这是真实的，这些都是真正的肉蛋白分子。”
在2023年6月，Moolec透露他们成功将猪的基因导入大豆植物中，以产生表达猪蛋白的大豆。这项实验是在位于威斯康星州的温室中进行的。在一些大豆中，超过四分之一的可溶性蛋白质被鉴定为猪蛋白。
虽然这并不是最初Palidini设想中的滴血大豆，但他对大豆中产生多少猪蛋白仍然印象深刻。据他描述，这些大豆呈粉红色，具有肉类的味道，尽管该公司仍在等待对其营养价值的全面分析。明年，Palidini希望将这些大豆带到威斯康星州进行户外田间试验。
植物肉公司对以这种方式种植的动物蛋白特别感兴趣。在美国，植物性产品的销售平平，消费者对这些不含动物成分的产品并不太感冒。因此，越来越多的初创公司希望开发出一种杀手级成分，使植物香肠和汉堡能够与肉质香肠和汉堡竞争。澳大利亚的初创公司Nourish利用基因工程酵母生产类似动物脂肪的产品，而总部位于英国的Hoxton农场则在生物反应器中培养实际动物细胞的脂肪。
Paladini表示：“我个人认为，植物性食品行业有所放缓，尽管在成本、口感和风味方面都已经有很大的改进，但还不够完美。”“以植物为基础的公司仍需要努力改进产品的口感和质地，并降低成本。”
然而，改善植物肉并不是Paladini唯一关注的领域。实际上，他对全球肉类市场的价值达到数万亿美元更感兴趣。令人担忧的是，许多肉制品中真正的肉含量令人震惊地低。例如，在英国，香肠只需要含有42%的猪肉才能标记为“猪肉香肠”，其余的成分是调味料和填料，通常包括大豆蛋白。
Paladini表示，在结束市场营销生涯后，他与合作伙伴共同创立了Moolec。他认为，通过增加更多肉类成分的大豆，可以改善这些产品的质量，并降低成本。Moolec是生物技术公司Bioceres Crop Solutions的子公司，该公司还研究了含有牛肉蛋白和红花的豌豆植物。这些蛋白质和红花经过改良，可以产生对凝结牛奶成固态奶酪起重要作用的酶之一。
Moolec专注于大豆和豌豆的原因之一是这些商品已经在市场上占据了重要地位。Palidini希望人们能够对这些稍微调整过的作物有更大的反应，因为它们是人们已经熟悉的食品，而不是介绍全新的成分。
然而，由于Moolec正在研究的植物含有至少两种不同物种的遗传物质，这将违反英国和欧盟对转基因生物的严格监管规定。然而，对于阿根廷和美国，这可能不会成为问题，因为Moolec在这些地方也有办事处，监管机构对转基因食品的态度相对宽松。Paladini表示：“我认为我们迟早需要接受科学的发展。”
本文原文来自WIRED