大凌河之战：明朝与后金的巅峰对决，辽东边军的“绝唱”
大凌河之战：明朝与后金的巅峰对决，辽东边军的“绝唱”
大凌河之战是明朝与后金在辽东地区的一次重要战役，发生在1631年。这场战役不仅是双方军事实力的较量，更是明朝在辽东地区防御体系的关键一战。本文将详细叙述这场战役的背景、过程和结果，展现这段波澜壮阔的历史。
天启六年（1626年），后金（满清）政权的创始人努尔哈赤率军攻打宁远，却被宁远守将袁崇焕击败，努尔哈赤在战斗中被名将火炮击中，不久后伤重而亡，是为宁远之战。天启七年（1627年），努尔哈赤的继承人皇太极再次率军攻打宁远，再次战败。而后，皇太极转攻锦州，同样失败，是为宁锦之战（明朝方面称之为宁锦大捷）。
连续两次胜利，极大地提振了明军的士气，而且明军也从中找到了战胜后金八旗军的办法，那就是依托坚固城池，步步为营，逐步恢复辽东旧地。战后，大明帝国投入重金在辽东地区修建了一系列军事堡垒，后世称之为关锦防线，这条防线也成为了八旗兵巨大的梦魇，以至于皇太极不得不绕道千里，从内蒙入关袭扰中原，但效率自然也就低下来了。
也是在天启七年，“木匠皇帝”明熹宗朱由校去世，朱由校的弟弟信王朱由检继位，是为崇祯皇帝。朱由检上台后，重用孙承宗、袁崇焕等名臣，加大对辽东的军事投入，计划逐步收复辽东故土。崇祯四年（1631年），明军在锦州东北30里外修筑大凌河城（今辽宁锦州凌海市）。
皇太极听闻明军在大凌河的动向后，于当年七月，率军从沈阳出发，攻打大凌河，皇太极要拔掉这个横亘在自己面前的钉子。八月，皇太极率军抵进大凌河城下，皇太极吸取此前攻打宁远、锦州的教训，转而以围困代替攻城，皇太极命人在大凌河四周挖了四道壕沟，并筑起一道一丈多高的墙，把大凌河围的像铁通一般。（逆奴围凌，连挖四壕，弯曲难行，器具全备，计最狡矣）
当时大凌河城内只有数日之粮，后金军围而不攻，旨在用时间消耗明军的粮草，明军野战能力又不及后金八旗，所以几次突围，皆无功而返。随着粮食的消耗，城内的守军越来越艰难。大凌河被围后，朝廷下诏救援大凌河，如此一来，皇太极适时展开了围点打援军事行动。八月十六日，驻防松山的2000名明军奉命救援大凌河，结果在救援途中，被八旗军全歼。八月二十六日，总兵吴襄、宋伟率驻防锦州的6000明军前来救援，途中被八旗悍将阿济格击败，明军伤亡过半，仓皇而逃。九月，吴襄和宋伟再次组织6000明军救援大凌河，结果被200八旗军大败，吴襄和宋伟仅以身免。
三次救援行动皆失败，明军更是在野战中被八旗打出来心理阴影，再不敢救援大凌河。大凌河的守军只得依托坚固的城防工事继续与后金僵持，虽然弹尽粮绝，城内只得靠杀战马充饥，甚至到了以人肉为食的地步，但大凌河守军依然坚决抵抗，决不投降。皇太极两次写信劝降大凌河守将祖大寿，皆被拒绝，以至于皇太极都号召八旗向明军学习，说“明军饿死也不投降，誓死为朝廷尽忠，诚为楷模。”
九月二十四日，明军将领张春率4万明军抵达大凌河附近，结果再次被皇太极击败，张春及三十余名将领被俘虏，4万明军全军覆没，大明帝国第四次也是最后一次救援行动失败。张春部的全军覆没成为压垮大凌河守军士气的最后一根稻草，十月初七日，皇太极再次致书祖大寿，又派降将姜新赴城中谈判，十月二十八日，祖大寿打开大凌河城门，这场为期3个多月的惨烈围场攻坚战才终于落下帷幕。
皇太极进入大凌河城时，城中的三万多人仅剩下一万一千六百八十二人，马三十二匹，可谓惨矣！大凌河之战是大明与后金在辽东的一次巅峰对决，此战彻底粉碎了大明恢复辽东的希望，此后明朝只得依托山海关至宁远至锦州的关宁锦防线（也叫关锦防线）做被动防御，再也无力恢复辽东故土了。