在炎热潮湿的台湾饲养鸡猪牛，获取蛋肉乳也不忘动物福祉

在炎热潮湿的台湾饲养鸡猪牛，获取蛋肉乳也不忘动物福祉

在台湾，从鲁肉饭到茶鸡蛋，再到香浓的珍珠奶茶，这些美食的背后都离不开畜牧业的支持。然而，在追求高品质生活的同时，我们是否也应该关注那些为我们提供食材的动物们的生活质量？特别是在炎热潮湿的台湾气候下，如何在保障动物福利的同时，维持畜牧业的可持续发展？

林怡君助理教授是动物福利的专家，她任职于国立中兴大学动物科学系。她解释，“动物科学”衍生自过往的畜产领域，包括饲养动物的育种、筛选、饲料、健康，以及肉乳蛋等相关产品的加工，都是动物科学涵盖的范围。

“兽医”是针对动物的医学，和动物科学密切相关。兽医专注于疾病诊断、治疗、药物使用等，林怡君老师解释，假如以动物的生老病死来区分，动物科学通常着重在生到老的饲养过程，兽医则是集中在预防和治疗疾病与减少动物死亡的痛苦。她强调，如果想改善动物的生活，不只需要兽医师，因为想让动物过得更好，不限于疾病医疗的角度，也可以从育种、营养、生理、饲养等方向切入。

台湾人离不开的蛋鸡与肉猪

蛋鸡是台湾主要的养殖动物，传统上使用方便人类管理的格子笼饲养。格子笼的优点是成本低，单位面积生产量高。然而鸡如果生活品质不佳，时常感到高度紧迫，也会影响其生理健康。因此，近年台湾出现友善饲养的改革声浪，农业部也推出政策鼓励转型。

肉猪是台湾养殖动物的另一大宗。现行的养殖方式会将发情的母猪单独关养，以人工授精配种，怀孕生下小猪后，再经历约一个月哺乳期。这期间母猪往往行动受限，被限制在无法转身的狭小空间中。

奇妙的是，随着动物科学发展，反而可能令问题更加严重？林怡君老师解释，台湾长期育种改良之下，饲养的猪体型增大，早期使用狭栏或是分娩栏，对于现在母猪的体形来说，已不敷使用，不仅活动受限，皮肤亦可能长期摩擦而受伤。

在炎热潮湿的台湾饲养乳牛

乳牛也是台湾重要的一项养殖动物。国际上台湾虽然不以牧牛闻名，目前也有数百处饲养场地，养殖超过10万头乳牛，总数不算少。台湾大部分的乳牛是黑白斑纹之外貌相当显眼的“荷兰牛”，此一品系源自温带的荷兰，最适宜在摄氏15度生活。处于亚热带的台湾，高湿是饲养乳牛不可避免的挑战，也是林怡君助理教授近来特别投入的议题。

台湾大部分的乳牛是源自温带的荷兰牛，而台湾的气温与湿度偏高，"热紧迫"（heat stress）为饲养的挑战。图片来自JACLOU-DL／Pixabay

对于荷兰牛而言，台湾天然的气温与湿度偏高，并非舒适的环境，容易发生“热紧迫”（heat stress），也就是高热导致的一系列危害。假如乳牛散热不佳，容易使体温增加，同时导致吃不下饲料、营养不足，使得乳牛的产乳减少，也可能影响繁殖。

热紧迫的另一大影响是，乳牛会喝更多水，导致乳汁口感较稀，人类获得的牛奶风味受到影向。这其实是正常现象，也是夏天的牛奶，通常风味不如冬天的牛奶香浓的原因。不过更热的气温，当然会让问题变得更加严重。每个牧场状况都不一样，为了促进散热，常见的手法有加强通风，喷雾等；此外改善饮食，也可能有所帮助。

大部分研究关注的对像是能带来收益，泌乳的成年乳牛，林怡君老师却将目光投向仔牛，也就是出生后尚未断奶的小牛。小牛暂时没有产值，但是如果状况不佳，会不会影响长大后的产乳，甚至根本无法健康长大呢？

还没长大的小牛，也值得研究！

读者很容易想像，成人对热的感受和生理反应与婴儿不同，婴儿更加怕热。过往研究大多著重在成年牛的散热，结果未必能直接用於新生的小牛。针对成年乳牛有效的调节办法，也必须实际测试对小牛的效果。

林怡君老师进行实验的小牛，位于中兴大学在台中市乌日区的畜产试验场。民众能购买到的“兴大鲜乳”，就是这儿饲养乳牛的产物。实验配合牧场的节奏，将不同时间新出生，一批一批的小牛纳入实验。新生的仔牛会被分开放养，方便观察。大约6到8周后断奶，期间会渐渐转以饲料和草料为食。不过初生牛未必能顺利生长，因此实验选择的对像是，已经4周大的小牛。

过往研究著重在成年牛的散热，未必适用於新生的小牛，因此必须实际测验对小牛的效果。图片来自cottonbro studio／Pexels

改善牛的体热问题，除了身体外部的降温，也可以从避免体内升温著手。以往对成年牛的研究发现，可以藉由特定的食品添加物，例如“酵母菌发酵产物”减少体内热源产生。然而，对成年牛有效的办法，也对小牛有用吗？

成年后的牛有四个胃室，各有不同任务；最大的瘤胃内含多款微生物，扮演大型发酵室的功能，对食物中纤维的分解与消化不可或缺。可是刚出生的小牛尚未发育完全，瘤胃上皮绒毛细胞尚未成熟，吸收率不佳，消化状况不同於成年牛。酵母菌发酵产物的效果如何，是值得测验的问題。

胃以外，牛的肠道中也住著不少微生物，一般称為“肠道菌相”。近年肠道菌是热门的研究领域，根据其他动物的研究得知，消化道中的微生物，影响範围可能非常广泛，不限於消化，还包括脑与神经、发育、免疫、生殖、行为等功能。

然而目前為止，牛的肠道菌研究不多，對於尚未成熟的仔牛所知更少。同一種动物，不同的饮食、年龄、生活条件、居住地区等因素，都可能影响肠道菌的组成。对小牛的相關研究，有機會探讨温度对肠道菌的影响，以及和其他关注成年牛的研究比较。

相关研究不只能增加学术知识，对于促进动物福利及畜牧业的进展，都有实质意义。多替饲养动物著想，虽然初期难免付出更多成本，但也能增进动物健康，获得较高质量的产品，有机会取得更高效益。

本文原文来自台湾科技媒体，经授权转载。