男子发明“烧水汽车”，称83升水能跑3000公里，上市前却离奇去世
男子发明“烧水汽车”，称83升水能跑3000公里，上市前却离奇去世
上世纪80年代，美国发明家斯坦利·迈耶声称发明了"水燃料汽车"，宣称只需加注83升水就能行驶3000公里。这一惊人的发明曾引起全球轰动，但最终却以欺诈罪告终。本文将为您揭示这位发明家的传奇故事及其背后的科学真相。
斯坦利·迈耶的"离谱"发明
斯坦利·迈耶，一位来自俄亥俄州的发明家，从小就对科学与发明有着浓厚的兴趣，尤其痴迷于能源领域的研究。上世纪70年代，中东爆发石油危机，美国经济遭受重创，汽车产业首当其冲。1975年，美国汽车销量直线下滑近20%。迈耶敏锐地意识到，要彻底解决这一困境，必须找到一种新的动力来源，摆脱对石油的依赖。
他开始孜孜不倦地钻研水能源的开发利用。经过数年的不懈努力，迈耶终于研制出了一款名为"水燃料电池"(Water Fuel Cell)的装置。它的工作原理是利用电解水的方式，将水分解成氢气和氧气，再将富氢燃料导入汽车发动机燃烧产生动力，排放的则是无污染的水蒸气。
迈耶信心满满地宣布，使用他的技术，一辆普通汽车只需加注83升水，就可行驶3000公里。这个惊人的消息立即在全球引起轰动。如果汽车真的能用水来驱动，无疑将是一场革命性的突破，它意味着人类将彻底告别昂贵且有限的化石燃料，迎来清洁环保的新能源时代。
作为发明人，迈耶迫不及待地对外宣传他的"水燃料汽车"。很快，各大媒体纷纷对此进行报道，一时间"水能驱车"的话题成为街头巷尾热议的焦点。不少商界和政界人士也对此技术表现出极大的兴趣，纷纷向迈耶投以橄榄枝，希望能参股其中，早日将产品推向市场。一位不愿透露姓名的石油大亨更是开出1亿美元的天价，想要买断迈耶的专利技术。然而这一切，却被这位固执的发明家一一回绝，他坚信他的发明属于全人类，不能为了金钱而出卖。
"水燃料汽车"真的靠谱吗？
尽管迈耶的豪言壮语令无数人为之心动，但科学界对其发明的态度却相当谨慎。不少专家直言，迈耶的理论根本经不起推敲。电解水制氢其实并非什么新技术。早在1800年，英国化学家威廉·尼科尔森和安东尼·卡利斯勒就发现了这一现象。但由于电解过程需要消耗大量电能，而氢气的产出效率却非常低，导致这一技术一直难以实用化。
更何况，即便氢气制取出来，在运输和储存环节也存在诸多安全隐患。氢气是一种易燃易爆的气体，一旦泄露，后果不堪设想。为保证使用安全，必须对氢气进行高压储存，这对汽车的设计和材料提出了非常高的要求，成本也是一个大问题。因此，科学家们普遍认为，要在短时间内实现氢燃料汽车的大规模应用，是非常不现实的。
对迈耶发明的质疑还不止于此，最引人关注的是，这位发明家从未对外界公开演示过他的"水燃料汽车"。每当有人提出要求验证时，迈耶总是以各种理由搪塞，称技术还在完善中，时机未到云云。媒体和公众开始将信将疑，一些反对者甚至认为这就是一个彻头彻尾的骗局。
事情的转折点出现在1996年。两名曾经投资迈耶的商人将他告上法庭，称其涉嫌欺诈。控方律师提交的证据显示，迈耶曾向他们许诺，投资100万美元就可参股其公司33%的股份，并在一年内实现"水燃料汽车"的量产，利润将是惊人的3亿美元。然而这一切都成了泡影，项目迟迟没有实质进展。
更让人气愤的是，迈耶竟先后20多次以各种理由拒绝法院传唤，不愿接受专家鉴定。经过一番激烈的法庭交锋，俄亥俄州法官最终做出了裁决：斯坦利·迈耶犯有"严重欺诈罪"，需立即终止"水燃料"项目，并向投资人返还100万美元并支付利息。法官在判决书中这样写道："鉴于被告拒不提供证据证明其技术的有效性，法院认为'水燃料汽车'纯属子虚乌有，是彻头彻尾的骗局。被告的行为已构成欺诈，严重损害了投资人的利益，理应受到法律的制裁。"
这一判决结果给了迈耶及其支持者当头一棒，一些曾对"水燃料"前景表示看好的专家也改变了看法。他们从科学的角度重新审视了迈耶的理论，认为其根本不能算作什么革命性的突破，充其量只是换汤不换药，利用了传统电解制氢的原理，没有本质的创新。
类似发明的悲剧下场
斯坦利·迈耶的"水燃料汽车"虽然轰动一时，但很快就陷入"众矢之的"的境地。事实上，在世界范围内，还有不少发明家也曾推出类似的"水动力"设计，但无一例外都以失败告终，有的甚至落得身败名裂的悲惨下场。
最早声称用水驱车的，要数19世纪末的美国人盖瑞特·A·布朗。他宣称发明了一种神奇的"水伊娃普耳发动机"，专利申请书上写道："该发动机以水为燃料，通过特殊装置使之汽化，推动气缸工作。与蒸汽机不同，它无需锅炉，结构更为简单，使用成本也极低。"然而，当人们要求他展示实物时，布朗却支支吾吾，最后不了了之。现在看来，他的设计充其量只是一个概念，从未真正实现过。
上世纪70年代，美国化学家威廉·罗兹(William A. Rhodes)声称他利用铝粉与水反应，研制出了一种新型火箭燃料。他把这项技术卖给通用汽车，号称能让汽车时速飙升至160公里。然而，这一切都被证明是一个骗局。事后媒体揭露，罗兹所谓的"新燃料"，其实就是将易燃的铝粉高压充入汽油里，根本不存在什么革命性突破。
而他的"发明"之所以能忽悠住通用汽车，完全是靠伪造实验数据和不择手段的自我包装。20世纪80年代，巴西圣保罗一名叫阿齐维多(Azevedo)的公务员，声称他花6个月时间和1500美元，成功研制出一辆"水驱动摩托车"。只要加一升水，就可以跑500公里。阿齐维多甚至当众演示，喝下几口水箱里的"燃料"，以证明不是汽油。然而，专家检测发现，他使用的其实是氢化铝等金属氢化物，它们在催化剂的作用下，能与水反应释放出氢气。但这个过程不仅效率极低，氢化铝的制备也十分耗能，远不如直接用汽油经济实惠。更重要的是，金属氢化物遇水会产生大量热量，存在严重的安全隐患。
进入21世纪，日本Genepax公司曾信誓旦旦地推出一款"水能量系统"燃料电池。据称，它采用了一种特殊的膜电极，可将水高效电解制氢，每升水可驱动汽车行驶1小时。这一消息立即引爆媒体，无数人对"水驱车"梦想重燃希望。然而，人们很快发现，Genepax宣称的"新技术"其实漏洞百出：
首先，它需要消耗大量铂等贵金属作为催化剂，成本远高于汽油；其次，该系统能量转化率极低，每千瓦时电耗要达到60度，这几乎是在"点天灯"；更荒唐的是，他们拿水电解与燃料电池的效率相提并论，完全是在偷换概念。在专家学者的联名批驳下，Genepax公司最终黯然退市。日本政府也对"水燃料车"项目说不，明令禁止商业化推广。
而最令人唏嘘的，要数斯里兰卡发明家Thushara Priyamal Edirisinghe的遭遇。2008年，他声称发明了一种神奇装置，可将普通汽车改装成"水动力汽车"，1升水能跑80公里。更不可思议的是，斯里兰卡总理对此深信不疑，不仅出席了车辆展示仪式，当场允诺为其提供专门的土地、资金、政策等全方位支持。很快，Thushara就拿到了一大笔政府资助，成立公司招兵买马，疯狂忽悠投资者。结果半年后，在众多投资者的集体举报下，他被警方以涉嫌诈骗罪逮捕。法院最终判处其3年有期徒刑，"水动力汽车"也就此破灭。
造车新势力已经证明用马斯克的话"造车非常非常困难"，而这些案例无一例外证明，用水造车更是痴人说梦。让我们再回到斯坦利·迈耶的故事。同样备受质疑的他，却在1998年3月离奇去世。当天，他在一家餐厅与人共进午餐，突然口吐白沫倒地。在弥留之际，他喊出了这样一句话——"他们毒死了我！"
尽管尸检认定迈耶死于脑动脉瘤，但阴谋论随之甚嚣尘上：有人说他是被石油公司暗杀的，因为"水燃料"将颠覆石油工业的利益；还有人说他是中情局灭口，因为这项技术具有军事价值，美国要对其严格保密......迈耶的兄弟更是爆料，在斯坦利死后一周，他的实验车和相关资料全部被神秘人窃走。"水燃料汽车"的秘密，似乎就此永远消失在历史中。
本文原文来自网易新闻