叫虾又叫“猴子”，其实是生存能力极强的“小虫子”
叫虾又叫“猴子”，其实是生存能力极强的“小虫子”
卤虫，这种被称为“虾”又被称为“猴子”的小型甲壳类动物，拥有令人惊叹的生存能力。它们不仅能适应极端的盐度环境，还能在恶劣条件下进入休眠状态，甚至在完全脱水的情况下也能存活。本文将为您详细介绍这种神奇生物的生存之道及其在多个领域的应用价值。
卤虫又名丰年虫、丰年虾、海猴子，分类上属于节肢动物门、甲壳纲、无甲目、卤虫科、卤虫属，是一种古老的小型甲壳类动物。卤虫是雌雄异体，平常所见到的多为雌体，雄体极为少见。卤虫的寿命受季节和环境的影响，春季可存活2个月，夏秋季可存活3个~4个月，个别能存活9个月。它们集中分布于内陆盐湖和海岸盐田中。卤虫体色会随着环境水体盐度的变化而变化，生活在高盐度水域中的个体体色较深，呈红色。
卤虫虽小，却有自己的生存之道：
卤虫适应盐度范围非常广，极限条件下，它既能在340的超饱和盐水中生存，也能在5的低盐度水环境中生存。但是生活环境盐度越高，卤虫的个体越小。研究发现:卤虫的栖息地盐滩和盐水湖常常会干涸消失数月至数十年不等。不过当生存环境适宜时，雌性卤虫会产下薄壳的卵并立即孵化，而一旦食物稀少难寻，或者盐浓度升高时，它们则会产下硬壳的“包囊”，每个包囊都含有几乎发育完全的幼虫。这些包囊能够经受住接近完全脱水的恶劣环境，丧失 97% 以上的水分，此时它们的生命进程就会停止，进入一种被称为“低湿休眠”的假死状态。只需加水就能让胚胎复活，包囊能在不到 24小时的时间里增大1.4倍，之后孵化出完整大小的幼虫。
卤虫的生殖方式分为两性生殖和孤雌生殖两种，然而不同的卤虫物种/种群通常只采用其中的一种，在野外自然生态条件下的卤虫大多进行孤雌生殖。
卤虫具有非常强的耐低氧能力，适宜正常生存的含氧量为0.3mg~0.5mgL，含氧量低于0.3mg时，卤虫活力明显降低。
卤虫对温度的适应能力也非常强，生存温度范围在-3℃42℃，适宜生长的温度为25℃30℃，低于15℃生长变得缓慢。
卤虫还具有广泛的摄食习性，主要以浮游单细胞藻类、小型原生动物和微生物为食，也摄食底栖硅藻和腐烂的有机碎屑。
卤虫在孵化伊始时，它们仅有一个原始眼，之后长出两个构造更复杂的眼睛这是卤虫在极端环境中的生存方法。
中国是卤虫资源丰富的大国，卤虫卵和卤虫的产量均居世界首位，卤虫的资源量可达10万t/年15万t/年。由于卤虫具有很高的营养价值，其干品蛋白质含量高达57%60%，另含有多种氨基酸、维生素和矿物质，因此被广泛运用在不同的领域：水产养殖领域：鱼虾幼苗池中投喂卤虫，一是可以有效减少残饵，防止水质变坏，提高幼苗成活率。二是可以高效补充幼苗所需蛋白质等营养成分，提高鱼虾幼苗体质，促其快速生长；食品领域：研究表明，卤虫卵中含有丰富的蛋白质、长链不饱和脂肪酸、微量元素等，这些物质具有很高的营养价值和保健功能，因此人们将卤虫卵发展成保健食品；农业领域：卤虫的外壳含有的甲壳素物质及其衍生物是一种新型植物生长调节剂，具有增加叶片叶绿素含量、提高种子发芽率和株高的作用，可加速种子萌发过程中胚乳淀粉水解，为种子萌发提供充足的养分，有利于植物幼苗的生长并促进作物增产。
由气候变暖引起的青藏高原降水分布格局变化和冰川融雪已经引发许多高原盐湖盐度的持续降低，并可能进而威胁到以卤虫为代表的盐湖生物的生存、生长和繁衍。研究发现近25年间拉果错盐度降低虽然对卤虫整体形态变化影响不大，但是1996年卤虫在复眼间距、第二触角长和抱握器外周长方面极显著大于2021年卤虫。这一情况提醒着我们有必要针对西藏不同盐湖特殊情况，制定自然生境保护政策，以完善西藏盐湖卤虫资源监测、评估和保护制度，从而保护环境、保护生物多样性。
本文原文来自科普中国