莴苣：从“千金菜”到餐桌上的常见蔬菜

莴苣：从“千金菜”到餐桌上的常见蔬菜

莴苣，这种常见的蔬菜，不仅味道鲜美，而且具有丰富的营养价值和药用价值。从古代的"千金菜"到现代的多种品种，莴苣承载着深厚的历史文化底蕴。本文将为您详细介绍莴苣的名称由来、历史渊源、品种分类、食用方法、药用价值等多个方面，带您全面了解这种常见蔬菜的不凡之处。

莴苣为菊科莴苣属植物，《肘后方》中叫莴苣菜，在《清异录》称为千金菜，在《滇南本草》中称为莴笋，在我的家乡也叫莴笋。此外，也有把莴苣叫作蕂菜或莴菜的。

莴苣之所以叫莴菜、莴苣、莴笋，是因为它来自秦汉时期西域的一个叫“呙国”的小国，呙国盛产莴苣，并且因为莴苣的根茎肥大、外形有些似竹笋，又可以食用。

而莴苣之所以被叫作千金菜，是因为隋朝时花了很多钱以酬谢呙国的使者带来莴苣的菜籽，等于当时是用很多钱买来的莴苣籽。这在宋朝陶觳所撰的《清异录》中有所记载：“呙国使者来汉，隋人求得菜种，酬之甚厚，故名千金菜，今莴苣也。”

现代知道，呙国并不是莴苣的原产地，莴苣的原产地在古代的地中海一带。

据陈藏器说，“莴苣有白者、紫者。紫者入烧炼药用。”因为陈藏器认为紫莴苣有毒（偏性较大）。现代的莴苣，有白莴笋、花叶莴笋、尖叶莴笋、紫叶莴笋等品种，我们平时见到的莴苣，多是茎皮为淡绿白色的白莴苣，其他品种的莴苣则在市场上很少见到。

我们知道，莴苣、生菜和油麦菜长得很像，味道也相近。这是有原因的，因为生菜和油麦菜都是莴苣的变种，三者来自一个根源，都是根据需要而培育出来的亚种。莴苣食用的部位主要是茎，而生菜和油麦菜培育出来主要是用来吃其叶子的。

莴苣茎鲜嫩味美，可以生吃，也可以凉拌、腌制、爆炒、晒干后食用。作为食材，莴苣的用途很广。正如李时珍所说：“莴苣，正二月下种，最宜肥地。叶似白苣而尖，色稍青，折之有白汁粘手。四月抽薹，高三、四尺。剥皮生食，味如胡瓜，糟食亦良。江东人盐晒压实，以备方物，谓之莴笋也。花、子并与白苣同。”

《本草纲目》认为：莴苣“苦，冷，微毒”，《中药大辞典》认为莴苣“苦甘，凉”。《中华本草》认为莴苣味苦、甘，性凉。所以，莴苣是一味凉性的蔬菜，味道为微甜带有苦涩。

我们知道，莴苣的苦味并不明显。这是因为中医对食物苦味的认识，是基于对其作用的认识而得出的结论。因为中医认为苦味能泻火、燥湿、坚阴，所以将有泻火、燥湿、坚阴作用的动植物，即使其苦味不明显，都会定义为苦味，这样便于理解和说理。

对莴苣的作用，历代中医有不同的认识。《本草拾遗》认为：莴苣有“利五脏，通经脉，开胸膈”的作用，《日用本草》认为：莴苣有“利五脏，补筋骨，开膈热，通经脉，去口气，白齿牙，明眼目”的作用，《滇南本草》认为：莴苣能“治冷积虫积，痰火凝结，气滞不通”，.《本草纲目》认为：莴苣有“通乳汁，利小便，杀虫蛇毒”的作用，《医林纂要》认为：莴苣能“泻心，去热，解燔炙火毒”的作用。

《中华本草》将莴苣的作用归纳为“利尿、通乳、清热解毒”。因为，古今医家常用莴苣来治疗小便不通、尿血、乳汁不通、痰火凝结、气滞不通、虫蛇咬伤等病症，并且是有效的，所以会认为莴苣有这些作用。

根据莴苣的作用，中医常将莴苣用于很多病症。治疗产后乳汁不通的方法，是将莴苣三枚，研作泥，好酒调开服（《海上方》）。用莴苣治疗尿潴留和尿血的方法，是将莴苣捣烂后敷肚脐（《卫生易简方》），据说很有效。莴苣还有一个作用是治“百虫入耳”，方法是用莴苣捣烂取汁滴耳。

莴苣籽的作用与莴苣基本相同，李时珍认为莴苣子有“下乳汁，通小便，治阴肿、痔漏下血、伤损作痛”的作用，其中治疗阴囊肿大的方法是“莴苣子一合捣末，水一盏，煎五沸，温服”。

莴苣子还有一个特殊作用，就是用来让疖疮疤痕处长出胡须来。这个方子是在《本草纲目》中有记载，在《中华本草》等书中也有介绍。我不知道这个方子有没有效果，从现代有人介绍用这个方子治疗脱发来看，似乎是有效的，不然也不会随便介绍。具体的操作方法是：“先以竹刀刮损，以莴苣子拗猢狲姜束，频擦之。”猢狲姜是中药骨碎补的别名，这段话不太好理解。我认为是这样操作的，用毛竹做的薄片在不长胡须的疤痕处刮擦，使局部表皮轻微破损，然后拗一小块骨碎补的块根，蘸上莴苣子磨成的粉末，不时在此处涂擦。