地球被撞击的风险上升到3.1%，为何风险越来越高？能否拦截
地球被撞击的风险上升到3.1%，为何风险越来越高？能否拦截
近日，小行星2024YR4撞击地球的概率从1.3%上升至3.1%，引发全球关注。这颗直径约40-90米的阿波罗型近地天体，其运行轨道与地球轨道存在重叠可能。本文将为您解析这一概率是如何计算的，为何还在升高，以及人类目前的应对方案。
这颗编号为2024YR4的小行星，直径大约在40到90米之间，属于阿波罗型近地天体。它是在2024年12月27日被发现的。之所以说它可能撞击地球，是因为阿波罗型小行星的运行轨道有可能会与地球轨道发生重叠。科学家要预测撞击概率，就需要精确计算出小行星的运行轨道，但这并非易事，计算结果目前还存在误差。
简单来说，地球的运行轨道非常精确，但由于对YR4的观测数据还比较少，所以还无法精确计算出它的轨道。根据已公布的数据，2024年12月25日，YR4 距离地球约 83 万公里，飞行速度大约为每小时61200公里，接近50马赫。截至2月19日晚上10 点，它距离地球已经约0.55个天文单位，也就是超过了8200 万公里。YR4 绕太阳一周大约需要 3.99年。
由于目前我们还不能准确计算出YR4 的轨道，所以预测结果存在一个较大的不确定区间。 打个比方，如果轨道计算的上下误差范围是600万公里，那么3.1% 的撞击概率就意味着，大约18万多公里的轨道范围会发生重叠；同时有580多万公里的轨道范围不会相交。随着更多观测数据加入计算模型，结果会越来越精确，概率自然发生变化。很明显，变低的可能性更大。
退一步讲，即使计算结果显示轨道完全交叉重叠，也不代表一定会发生撞击。 我们可以想象一个十字路口，也并非一定发生事故。 要在同一个时间和空间上“相遇”的概率其实是很低的。而且，这里所说的轨道“重叠”，跟我们日常理解的“重叠”也不同，动辄也有几十万公里之遥。 另外还要考虑速度和角度等诸多因素，所以说不用对此过分担心。
以人类现有的科技水平，理论上是可以应对撞击风险的。 目前，被认为技术成熟度较高且相对可行的方案是“动能撞击法”。 它的原理是发射一个高速飞行的探测器去撞击小行星，以改变小行星的速度和运行轨道，使其偏离原本可能撞击地球的轨道。 2022年9 月，美国 NASA 成功进行了 “双小行星重定向测试 (DART)”。 当时，探测器以约 22000公里的时速成功撞击了直径约170米的小行星，并改变了它的运行速度和轨道。 撞击时，小行星距离地球大约1100万公里。
当然，将动能撞击法实际应用于行星防御，还存在许多技术上的困难， 但总的来说，我们人类并非束手无策。3.1%的概率，看上去似乎不低，但实际上没有想象的高，我们普通民众不用过度担心。 相信随着后续更多观测数据的积累和分析，下一次更新数据时就会降低。 让我们保持理性，相信科学。