纽约大学脑科学研究：运动如何改变大脑
纽约大学脑科学研究：运动如何改变大脑
运动不仅有助于提升学习成绩，更能保护我们的大脑一生。美国一项名为“零时体育计划”的研究表明，运动有助于提升学习成绩：芝加哥一所中学，要求学生早七点到校跑步、做运动，心跳达到最高值或最大摄氧量的70%，之后上文化课。结果发现，学生反而更清醒，上课的气氛好了，记忆力、专注力都增强了。一学期下来，晨跑这组学生的阅读、理解能力比正规上体育课的学生高了10%。
运动能改变大脑，只要很单纯地去动你的身体，就能对你的大脑产生立即、持久，且有保护作用的益处，且持续一生。
这是一个真正保存起来的人类大脑。它将会说明我们今天要谈到的两个关键区域。第一个是「前额叶皮质」，就在你的额头后面，对决策、专注、注意力，以及你的人格来说很重要。第二个关键区域位在「颞叶」。你的大脑中有两个颞叶，一右一左，颞叶的深处是个关键的结构，重要功能是让你能够针对事实和事件来形成并维持新的长期记忆。那个结构就叫做「海马体」。
在真正投入这个问题几年后，我得到了下列的结论：在现今你能做的所有事情当中，运动最能改变你的大脑，理由是以下三个。
第一，运动对你的大脑有即时的效应。
你做的每一次运动，都会立即增加神经递质的量，会在你运动之后马上提升你的心情，那正是我的感受。我的实验室显示，单一次运动就能改善你转移和聚焦的能力，而那专注的改善会持续至少两个小时。
最后，研究显示，单一次运动就会改善你的反应时间，基本上，那就表示如果一杯星巴克咖啡从柜台滑落，你能更快速接住它，这点是非常非常重要的。
但这些立即的效应很短暂，在运动刚结束时帮助你。你要改变你的运动规律，增加你的心肺功能，才能得到持久的效应。这些效应之所以能持久，是因为运动确实能改变大脑的结构、生理机能，以及功能。我们从我最爱的大脑区域海马回开始。海马回——运动确实能制造出全新的脑细胞，海马回中新的脑细胞能增加容积，还能改善你的长期记忆。对你我皆是如此。
第二，在神经科学研究中最常见的研究发现，在长期运动的效应这方面，就是改善注意力功能，而这功能取决于你的前额叶皮质。
你不但会有更佳的专注和注意力，海马回的容量也会增加。最后，你做运动会得到的不只是心情上的立即效应，还会有长期的效应。所以，你的好心情神经传递质就能得到持续增加。
但其实，运动能带来最大的转变，就是对大脑产生保护效应。可以把大脑想成是肌肉。你运动得越多，你的海马回和前额叶皮质就会更大、更强壮。在你的一生中增加运动并不能治愈失智症或阿兹海默病，但能创造出最强壮、最大的海马回和前额叶皮质，所以这些疾病要更长的时间才会对你产生实际的影响。
那么，最少要做多少运动才能得到这些改变呢？首先，好消息：你不用变成铁人三项运动员也可以得到这些效应。经验法则是，每周要运动三到四次，每次运动至少要有三十分钟，且你需要做一些有氧运动。也就是要让你的心跳升高。
你不需要去健身房付很贵的健身房会费。在你健走的时候，再额外多走一个街区。如果你看见有楼梯可走，走楼梯。如果你到健身房运动的话，power-vacuuming是很好的有氧课程选择。
但是，「谈」运动是一回事，「做」运动是另一回事。把运动带入你的生活不仅让你今天更快乐、更受保护，还能保护你的大脑，不受无法治愈的疾病所侵害。这么一来就能改变你人生的轨道，朝着更好的方向。