人体揭秘｜为什么人会“越挠越痒，越痒越挠”？

人体揭秘｜为什么人会“越挠越痒，越痒越挠”？

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被蚊子叮咬后，很多人会陷入"越挠越痒，越痒越挠"的循环。为什么会出现这种现象？科学家们通过研究发现，这背后涉及复杂的神经学和生物学机制。

长期以来，痒被认为是一种轻微的疼痛，通过激活痛觉感受器触发。科学家们研究发现脊髓中存在专门传递痒觉的神经元，证明痒觉和痛觉是独立的。随着研究的深入，他们又发现血清素可能是挠痒的关键因素。血清素能让人感觉稍微舒适，但同时也会激活痒觉受体，让人继续感到痒。

挠痒后，痒觉并不会立即消失，而是轻微的疼痛感暂时抑制了痒觉。但挠痒会损伤皮肤外层，引发免疫反应，释放组胺，导致炎症和皮肤变红。组胺还会激活痒觉感受器，加剧痒感，形成"痒-挠循环"。如今，科学家已经大致发现了这一生物机制。

对我们大多数人来说，痒只是暂时的，最多几天之后我们就能恢复正常。但世界上还有数百万人遭受着慢性瘙痒的折磨。随着对痒的认识逐渐深入，我们或许能改变这一现状。

科学家们思考为什么会有痒的感受呢？痛觉可以让人类远离危险，那痒觉是给人们什么启示呢？

科学家们进一步研究发现，挠痒是一种会传染的行为，包括人类在内的灵长类动物，在看到同类挠痒时，都会不自觉的自己也挠一挠——就像打哈欠会传染一样。

2022年，科学家们曾发表研究论文，介绍所发现的一种介导传染性痒的视觉通路。实验表明，小鼠视网膜上的内在光敏视网膜神经节细胞连接视交叉上核，触发挠痒反应。这一通路非常原始，即使禁用视觉皮层，痒仍可通过视觉传播。

这种传染性痒的机制可能源于自然选择。在蚊虫泛滥的环境中，能感受到痒并挠痒的人更可能驱赶蚊虫，降低感染寄生虫和疾病的概率。从进化角度看，看到同伴挠痒会提醒周围环境中存在蚊虫，提前挠痒可减少被叮咬的机会，提升生存概率。这也能解释为什么人会陷入"越挠越痒，越痒越挠"的循环。