涉外周周谈丨如何选择国际外观专利申请路径：巴黎公约VS海牙体系

涉外周周谈丨如何选择国际外观专利申请路径：巴黎公约VS海牙体系

在全球市场中，专利申请已成为企业和个人保护创新成果的关键工具。由于专利具有地域性，其保护效力仅限于特定国家或地区。对于计划拓展海外市场的申请人，选择合适的国际申请途径至关重要。当前，国际外观设计专利申请主要有两种途径可供选择：一是依据巴黎公约逐国提交，二是通过海牙体系提交。

巴黎公约途径

《保护工业产权巴黎公约》（简称“巴黎公约”），旨在保障各成员国的工业产权能够在其他成员国得到有效保护。该公约不仅涵盖外观设计，还包括发明、实用新型、商标等多个知识产权类别。其核心之一是优先权原则，就外观设计专利而言，申请人在首次申请后的6个月内，可以在其他缔约国提出同一设计的申请，并享有与首次申请日相同的优先权。我国于1984年12月19日交存巴黎公约加入书，1985年3月19日巴黎公约对我国生效。

优势

• 提供快速授权的机会：通过巴黎公约途径在国内在先申请日起，申请人可以利用优先权原则，在一个成员国首次申请后，6个月内可直接进入目标国家进行专利申请和审查，因此到目标国家申请专利的等待时间较短。

劣势

• 时间紧迫：优先权期限仅为6个月，申请人必须在有限时间内完成多国申请，准备不足可能错失机会。
• 程序复杂：由于不同国家的专利制度各异，申请人需应对多种语言及文书要求，增加了申请难度和工作量。

海牙体系途径

海牙体系基于《工业品外观设计国际注册海牙协定》（简称“海牙协定”）建立，为申请人在多个国家申请外观设计专利提供了便捷的解决方案。通过提交一份国际申请，申请人即可在海牙协定的缔约国中获得外观设计保护，而无需逐国提交。2022年2月5日，我国正式提交了海牙协定加入书，2022年5月5日，海牙协定在我国正式生效，在生效当日，我国49家企业共提交了108件外观设计国际申请。

优势

• 程序简化：只需提交一份国际申请，且使用一种语言，即可在多个国家获得外观设计保护，节省大量时间和精力。
• 成本效益：一次申请可以覆盖多个国家，尤其当申请多个设计时，整体性价比更高。
• 灵活管理：海牙体系允许申请人选择何时公开专利申请，方便申请人根据自身商业策略灵活调整时间。

劣势

• 时间较长：通过海牙公约指定外观专利申请，时间会大大延长，例如欧盟外观专利的常规申请可能只需要1-2周左右下证，如果通过海牙公约指定的话，则会大大延长时间。
• 费用不一定具有优势：对于只计划在1—2个国家申请专利的申请人，海牙体系未必具备明显的成本优势，尤其是面对实质审查严格的国家，可能需要额外的律师费用。
• 各国审查标准不一致：虽然海牙体系简化了申请流程，但各国的审查标准不同，统一的申请文件可能难以在所有国家都达到最佳效果，所以中途下发审查意见的概率更高。

如何选择？

巴黎公约和海牙体系各具优势，选择哪一种途径应取决于申请人的具体需求。如果目标是多个国家，且希望简化程序、节约成本，海牙体系是理想选择。而如果申请人目标市场较少且准备充分，则巴黎公约的优先权机制能为其提供快速保护。

申请人应根据自身的市场需求、业务布局以及资源状况，做出最合适的选择，从而最大限度地保护其外观设计专利。