科学家发现进化过程中不寻常的新英雄：史前蠕虫搭配黄铁矿

科学家发现进化过程中不寻常的新英雄：史前蠕虫搭配黄铁矿

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网易

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https://www.163.com/dy/article/J49S99EV0511BLFD.html

最新研究揭示，史前蠕虫在地球生命演化史上扮演了意想不到的重要角色。通过在海底的穴居活动，这些微小的生物释放了氧气，促进了奥陶纪生物大分化，为地球生命的繁荣奠定了基础。

约翰斯-霍普金斯大学的最新研究结果表明，史前蠕虫在通过沉积物混合提高氧气水平方面发挥了至关重要的作用，从而为大约 4.8 亿年前的奥陶纪生物多样性大事件和新物种的爆发做出了重要贡献。

研究人员在马里兰州切萨皮克湾沿岸的九个地点测量了黄铁矿，这些地点可作为早期海洋条件的代表。即使只有几厘米沉积物混合的地点，黄铁矿的含量也大大高于没有混合的地点和混合程度较深的地点。

这项研究由约翰-霍普金斯大学地球与行星科学系助理教授玛雅-戈麦斯（Maya Gomes）领导，研究团队更新了模型，详细说明了数亿年来氧气增加的时间和速度。他们发现，少量沉积物在含氧量极低的水中混合，会使埋藏在地下的黄铁矿、硫和有机碳接触到足够的氧气，从而启动更多黄铁矿的形成。

戈麦斯表示，这一发现挑战了以前的假设，即黄铁矿与沉积物混合之间的关系在不同生境和不同时期都保持不变。当研究人员将黄铁矿与沉积物混合深度之间的这种新关系应用到现有模型中时，他们发现氧气水平在数百万年中保持相对平稳，然后在古生代期间上升，奥陶纪期间出现急剧上升。

研究人员说，额外的氧气很可能促成了奥陶纪生物多样性大事件，当时新物种迅速繁衍。戈麦斯说："一直以来，我们都在思考氧气水平如何与历史上进化力量加快、地球上生命更加多样化的时刻相关联。寒武纪时期也曾发生过大规模的物种分化事件，但新的模型让我们能够排除氧气的影响，而把注意力集中在那个时期可能推动进化的其他因素上。"

编译来源：ScitechDaily
DOI: 10.1016/j.gca.2024.04.018